On s’en doutait un peu, on fut édifié : Algérie-Éthiopie s’apparenta au parfait cliché du pot de terre contre pot de fer, avec une équipe algérienne pimpante de ses stars et des Éthiopiens qui n’ont pas caché d’emblée leur maigre ambition, à savoir limiter au maximum les dégâts.
En soi, ce constat met à l’index l’option du sélectionneur de fixer les mêmes capés au détriment des néo-sélectionnés tels Benzia (remplaçant) et Hani, carrément snobé. Le bons sens pourtant aurait édicté de passer en revue le maximum de joueurs, d’autant que nombre de titulaires ont semblé à côté de la plaque.
Pour revenir à la partie, il convient de souligner que les Verts ont eu le mérite de faire montre d’une sérénité à toute épreuve, mettant le cœur à l’ouvrage et observant méticuleusement la discipline dans le jeu et la concentration.
Monopolisant le ballon, les camarades de Feghouli, accrédité d’une excellente prestation pour son retour aux affaires, s’attèlent à construire méthodiquement des cations qui ne pouvaient qu’aboutir. Et ainsi, dès la 23E, ce même Feghouli, à l’affût, exploite judicieusement le renvoi en catastrophe de la défense éthiopienne, suite à un retrait déstabilisateur de Slimani. Embusqué idéalement, le maître à jouer de Valence met un pied rageur pour donner l’avantage aux siens. Sept minutes plus tard, le goléador attitré de l’EN, Islam Slimani corse l’addition en reprenant avec brio un service du feu follet Mahrez. À la 33’ également, Slimani se fait ceinturer et l’arbitre désigne, à juste titre, le point de pénalty. Mais coup de théâtre, Brahimi plante sa balle dans les décors. À 10 minutes de la fin du premier half, les Algériens s’en allèrent créer deux occasions d’aggraver la marque (43’ et 45’) annihilées in extremis. Entre-temps et à la 41’, les éthiopiens enregistrent leur seule action d’envergure où M’bolhi a vu Ghoulam s’interposer avec brio. C’est dire un peu la consistance de l’adversaire.
Au retour des vestiaires, c’est pratiquement la même physionomie de jeu. Avec plus de mordant, côté Vert toutefois. À peine 3 minutes de jeu et Feghouli, en renard des surfaces remet ça avant de céder sa place à Boudebouz (61’). Ce dernier, grâce à son style de jeu apporte une certaine fraÎcheur et imprègne un nouvel élan à l’offensive. À la 72’, sûrement révolté par son manque de réussite, Brahimi force le destin, perce admirablement et bat imparablement l’infortuné Gebreyonans. Ce dernier n’était pas encore au bout de ses peines puisque 2 minutes plus tard Mahrez eut le coup de génie de servir son corner vers Taider loin en retrait, lequel catapulte le cuir des 20 mètres en pleine lucarne. Les Algériens auront encore latitude de scorer à deux reprise par Ghezzal à la 80′ et l’inévitable Slimani dans les temps morts, les éthiopiens sauvant, entretemps l’honneur à la 84’.
En définitive, un résultat bon pour la qualif et les stats, sans plus car en face l’adversaire au football archaïque et désordonné, n’a opposé aucune résistance.
N. B.
FICHE TECHNIQUE
Stade Mustapha Tchaker (Blida). Temps frais. Pelouse en bon état. Affluence nombreuse. Arbitrage de Victor Miguel de Freitas Gomez (Afrique du Sud), assisté de ses compatriotes Mothibi Stevens Khumalo et Lindikhaya Bolo. Buts : – Feghouli (24′ et 48′), Slimani (32′ et 90′), Brahimi (73′), Taïder (75′), Rachid Ghezzal (80′) Algérie – Gibetu Getaneh Kebede (84′) Ethiopie. Avertissements : – Slimani (45′) Algérie – Mekunnen Alua Grima (35′) Ethiopie
Algérie : Raïs M’Bolhi, Mehdi Zeffane, Fawzi Ghoulam, Aïssa Mandi, Hicham Belkaroui, Saphir Taïder, Carl Medjani, Riyad Mahrez (Yassine Benzia 78′), Islam Slimani, Sofiane Feghouli (Riyad Boudebouz 66′), Yacine Brahimi (Rachid Ghezzal 73′). Entraîneur : Christian Gourcuff.
Ethiopie : Alimu Tariku Getnet, Delisha Dejeun, Belay Yared, Mekunnen Alua Grima, Yeich Gathouch (Mergiya Tadle Mengesha 76′), Gobena Asrat Megersa, Gibetu Getaneh Kebede, Deng Ramkel Lok (Elias Mamo 85′), Gobeze Behaido Assefah (Demissie Dawt Fekadu 46′), Seyoum Ashalew Tamene, Godo Shemeles Bekele. Entraîneur : Yohannes Sahle.
