Présenté en avant-première mondiale, le thriller de gangster Black Mass, de Scott Cooper, a été fort apprécié par les spectateurs. L’acteur américain, qui interprète le chef de la pègre de Boston Jimmy Bulger, a été ovationné par le public. Johnny Depp arrive à la conférence de presse de Black Mass avec une bouteille de bière qui détonne au milieu des sages petites bouteilles d’eau alignées sur la table. D’entrée de jeu, il mentionne l’alcool, et cela jette un léger froid, un petit blanc qui paralyse les questions. «Bon, plaisante l’acteur en faisant mine de partir. Alors on a tout dit…» L’entrée en matière, après tout, ne va pas si mal avec son personnage pâle et glacé dans le film de Scott Cooper. Il campe le gangster Jimmy Bulger, qui a dominé la pègre irlandaise de Boston dans les années 1980 avec une brutalité aussi discrète qu’implacable. Une plongée au cœur du mal? «Le mal et moi sommes de vieux amis, dit Johnny Depp. Il y a longtemps que je l’ai senti en moi. Mais personne ne se regarde dans la glace le matin en se disant “je suis mauvais”. C’est plus compliqué…».«Johnny est l’homme le plus doux et le plus charmant que je connaisse», intervient Scott Cooper comme pour éviter qu’on ne confonde le personnage et l’interprète.
«Le public, c’est mon vrai patron»
Tous les deux ont beaucoup travaillé l’apparence de Jimmy Bulger, pour le faire aussi ressemblant que possible. «Les rôles à transformation m’intéressent parce que c’est toujours un défi. Mes héros de cinéma, ce sont John Barrymore, Marlon Brando… Des acteurs qui pouvaient se métamorphoser complètement. Et c’est une responsabilité spéciale de jouer quelqu’un de réel, qu’il agisse bien ou mal, il faut assumer toute sa complexité», explique l’acteur.
Pour Scott Cooper, réaliser ce film de gangsters dans le contexte de la ville de Boston avait un attrait particulier: «C’était des criminels qu’on ne pouvait pas repérer. Et ça, c’est vraiment fascinant.» Rien de distant ou de flamboyant. Ils se fondaient dans le paysage. Pas comme Johnny Depp, très acclamé par la foule, au Lido. Les hauts et les bas de sa carrière n’ont pas entamé sa popularité. «Je n’ai jamais essayé d’attirer les fans, dit-il, mais je suis touché par cet accueil chaleureux. Le public, c’est mon vrai patron.»
