L’Afrique du Sud signe un contrat d’environ 400 millions de dollars avec le géant ferroviaire américain Wabtec pour améliorer le transport des minéraux et des exportations par train.
Le groupe logistique public sud-africain Transnet a signé un accord d’environ 400 millions de dollars avec la société américaine d’équipement ferroviaire Wabtec afin d’améliorer la fiabilité des locomotives desservant les corridors de fret du pays. Transnet Engineering a signé un accord de soutien aux locomotives avec Wabtec le 15 octobre. Cet accord de dix ans couvre les flottes de classes 43D et 44D de Transnet, qui transportent des marchandises d’exportation, des conteneurs et du fret général. Elle privilégie la maintenance des locomotives existantes, la fourniture de composants et l’amélioration du support technique plutôt que l’achat d’une nouvelle flotte. L’accord a été signé à Koedoespoort le 15 octobre, inscrivant un partenariat de maintenance à long terme dans le cadre des efforts plus larges de Transnet pour rétablir la performance du fret. Selon un rapport de l’agence de presse gouvernementale sud-africaine publié le 16 octobre, l’accord vise à améliorer la disponibilité, la fiabilité et l’entretien des locomotives sur les principales lignes de fret.
Assurer la fluidité des trains d’exportation
Wabtec fournira les composants, l’expertise technique et les capacités de maintenance prédictive, notamment sa plateforme de surveillance Expert-on-Alert. Cette technologie vise à aider à identifier les problèmes naissants et à faciliter les décisions de maintenance, réduisant ainsi le temps d’immobilisation des locomotives. L’accord comprend également une coopération technique, un transfert de connaissances et des initiatives de localisation visant à renforcer les compétences sud-africaines en ingénierie ferroviaire. La directrice générale de Transnet Engineering, Bessie Mabunda, a déclaré que ce partenariat soutiendrait la reprise du fret et améliorerait la compétitivité logistique du pays . Ce sont là les avantages escomptés ; les entreprises n’ont pas encore démontré l’impact de l’accord sur les volumes de fret.
Une reprise est déjà en cours
Ce contrat intervient alors que Transnet tente de tirer parti de l’amélioration des performances de son réseau ferroviaire . Le groupe a enregistré un volume de fret de 167,9 millions de tonnes pour l’exercice clos en mars 2026, contre 160,1 millions de tonnes un an plus tôt. Ses résultats annuels, publiés en septembre, ont également fait état de son premier bénéfice annuel en quatre ans, grâce notamment à la cession d’actifs. Pour les exportateurs, la disponibilité des locomotives constitue une contrainte pratique. Un matériel roulant non fiable limite le nombre de trains disponibles pour le transport des marchandises, même lorsque les clients et le fret sont prêts. Le nouvel accord concerne ce maillon de la chaîne logistique. Sa valeur commerciale dépendra de sa capacité à garantir des services plus fiables grâce à un meilleur accès aux composants et à l’assistance technique.
Indépendamment des investissements ferroviaires privés
Wabtec participe également à un programme distinct d’expansion ferroviaire en Afrique du Sud. Auparavant , l’opérateur privé Traxtion avait investi plus de 200 millions de dollars pour accroître sa capacité de fret, notamment par l’acquisition de 46 anciennes locomotives KiwiRail destinées à être modernisées avec Wabtec.
Ce programme concerne l’expansion du parc de locomotives d’un opérateur privé. L’accord récemment signé porte sur les locomotives déjà exploitées par Transnet. Ensemble, ces transactions illustrent deux aspects différents du redressement du secteur ferroviaire sud-africain : l’accroissement de la participation des opérateurs privés et l’amélioration des performances du parc ferroviaire public.
R. I.