Un célèbre portrait de Marilyn Monroe par le maître américain du pop art Andy Warhol, vendu 195 millions de dollars lundi soir à New York, est devenu l’œuvre d’art du XXe siècle la plus chère jamais vendue lors d’enchères publiques. « Shot Sage Blue Marilyn », un tableau exécuté en 1964, deux ans après la mort tragique de l’icône glamour d’Hollywood, est parti en quatre minutes au prix exact de 195,04 millions de dollars, frais inclus, dans une salle bondée du siège de la maison Christie’s, au cœur de Manhattan, lors de la soirée de lancement des enchères de printemps. Des dizaines d’intermédiaires de Christie’s étaient présents, pendus à leurs téléphones pour prendre les ordres d’acheteurs. Mais c’est de la salle, où trônait l’œuvre, qu’est partie la dernière offre, victorieuse. Selon plusieurs spécialistes des enchères présents sur place, elle est venue du marchand d’art américain Larry Gagosian, propriétaire des galeries du même nom, mais on ignorait s’il agissait pour son compte ou celui d’un client. Christie’s, propriété de la très grande fortune française François Pinault, n’a pas souhaité faire de commentaire sur l’acheteur. « Shot Sage Blue Marilyn » n’a pas atteint, de peu, l’estimation de 200 millions de dollars avancée par Christie’s avant la vente, ce qui ne l’empêche pas de battre le précédent record pour une œuvre du XXème siècle aux enchères, « Les femmes d’Alger (version 0) » de Pablo Picasso (179,4 millions de dollars en mai 2015).
Le record absolu — toutes périodes confondues — reste détenu par le « Salvator Mundi » attribué à Léonard de Vinci, adjugé en novembre 2017 pour 450,3 millions de dollars. Le portrait d’Andy Warhol faisait partie d’une collection mise en vente lundi soir par la fondation zurichoise Thomas et Doris Ammann, du nom du marchand d’art et collectionneur suisse Thomas Ammann, un ami de Warhol décédé du sida en 1993, et de sa soeur Doris.
