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Supercoupe d’Europe: Real-Atlético, ce soir à 20h00 : Début en mode derby pour Lopetegui

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Premier match officiel et premier titre en jeu pour Julen Lopetegui ! Le nouvel entraîneur du Real Madrid inaugure ses fonctions mercredi en Supercoupe d’Europe contre l’Atlético à Tallinn (20h00 algériennes), dans un derby madrilène avec la suprématie continentale pour enjeu.

Pas facile de succéder à Zinédine Zidane, parti en mai après avoir remporté trois Ligues des champions consécutives avec le Real. Et pas facile non plus de débuter contre le rugueux « Atleti » de Diego Simeone, le technicien qui a rééquilibré depuis 2011 la rivalité entre les deux voisins de la capitale espagnole. Même si le club merengue semble favori pour rejoindre le FC Barcelone et l’AC Milan en tête du palmarès de l’épreuve avec un cinquième trophée, gare aux équipiers d’Antoine Griezmann, tenants de l’Europa League et invaincus en Supercoupe d’Europe: deux participations, deux sacres (2010, 2012). Le petit stade Lilleküla de la capitale estonienne et ses quelque 15.000 places, Lopetegui le connaît bien. C’est là qu’il avait guidé la sélection espagnole des moins de 19 ans vers le titre de championne d’Europe en 2012 (1-0 en finale contre la Grèce). Il y revient cette fois à la tête d’une équipe de rêve, toujours redoutable malgré le départ de la star Cristiano Ronaldo vers la Juventus Turin cet été. En attendant d’éventuelles recrues, d’autres figures s’attachent à combler le vide laissé par le Portugais, meilleur buteur de l’histoire merengue, en particulier l’ailier gallois Gareth Bale et l’avant-centre français Karim Benzema. Le meneur croate Luka Modric, meilleur joueur du Mondial, est lui en phase de reprise et il faudra voir s’il peut jouer mercredi. L’Atlético, de son côté, a fini sa pré-saison par une défaite frustrante contre l’Inter (0-1) mais reste un sérieux client, avec son bloc défensif et le récent retour de ses champions du monde, Griezmann et Lucas Hernandez. Griezmann, finalement resté à Madrid cet été malgré l’intérêt du Barça, pourrait d’ailleurs être aligné d’entrée aux côtés de Diego Costa dans ce derby à fort enjeu. En quête de son septième trophée sur le banc « colchonero », le technicien argentin, suspendu, sera contraint de suivre la rencontre en tribune, comme lors de la finale d’Europa League (3-0 contre Marseille). Mais le recours ce jour-là à son adjoint German « El Mono » Burgos n’avait pas handicapé l’Atlético. Et avec un recrutement trois étoiles cet été (Lemar, Kalinic, Gelson Martins…), le club « rojiblanco » ambitionne de décrocher le seul titre qui manque à son palmarès, la Ligue des champions, dont la prochaine finale est prévue dans son stade Metropolitano en juin 2019.

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