Alors que Manchester City réalise un début de saison parfait en Premier League, Rayan Aït-Nouri traverse une période de plus en plus préoccupante. Privé de la moindre minute de jeu depuis la reprise et barré par une rude concurrence sous les ordres d’Enzo Maresca, l’international algérien se retrouve bloqué chez les Citizens après l’échec de son départ vers Manchester United dans les ultimes heures du mercato.
Le calvaire de l’international algérien se poursuit du côté de l’Etihad Stadium. Depuis la défaite inaugurale face à Arsenal lors du Community Shield mi-août, Manchester City a imposé son rythme en championnat avec trois victoires de rang. Pourtant, dans cette dynamique collective rayonnante, l’ancien joueur du SCO d’Angers est totalement invisible. Toujours bloqué sur le banc de touche, il n’a toujours pas foulé la moindre pelouse officielle cette saison.
Après un premier exercice délicat sous l’ère Pep Guardiola, où il devait se contenter d’un rôle de doublure derrière Nico O’Reilly, le latéral gauche espérait secrètement que la nomination du nouvel entraîneur, Enzo Maresca, relancerait sa carrière anglaise. Malheureusement pour lui, la nouvelle animation tactique n’a fait que déplacer le problème. Si Nico O’Reilly évolue désormais plus haut sur le terrain, c’est le redoutable Croate Joško Gvardiol qui a pris possession du couloir gauche de la défense, condamnant ainsi le Fennec au rôle de simple spectateur.
Une échappatoire s’était pourtant dessinée lors du tout dernier jour de la fenêtre des transferts estivale. Conscient de la situation du joueur, Manchester United s’était montré très intéressé par un prêt d’une saison pour renforcer son effectif. Cependant, l’intransigeance de la direction des Sky Blues a fait capoter l’affaire. Ces derniers exigeaient l’inclusion d’une option d’achat obligatoire, une condition qui a poussé les Red Devils à abandonner les négociations, laissant le joueur sans solution de repli.
Si la saison s’annonce extrêmement chargée avec l’enchaînement de la Premier League, des coupes nationales et des joutes européennes, le futur du défenseur algérien s’écrit désormais en pointillé. À moins d’un incroyable retournement de situation lui offrant enfin du temps de jeu dans les semaines à venir, un transfert lors du prochain mercato s’imposera inévitablement comme la priorité absolue pour sauver sa carrière.
