Moins d’un an après le scandale provoqué par la gifle de Will Smith aux Oscars, Apple a annoncé lundi la sortie en décembre de son nouveau film « Emancipation », avec l’acteur en tête d’affiche. Les professionnels d’Hollywood misaient plutôt sur un report de ce long-métrage historique sur l’esclavage, à cause du parfum de soufre qui émane de M. Smith depuis sa gifle en mars dernier sur l’animateur des Oscars, l’humoriste Chris Rock. Un dérapage largement condamné, qui lui a valu 10 ans d’exclusion de la cérémonie. Malgré la polémique, Apple lancera « Emancipation » dans les salles obscures américaines le 2 décembre, avant une sortie sur sa plateforme de streaming Apple TV+ la semaine suivante. Ce calendrier permet au groupe de proposer le film pour les prochains Oscars, juste après être devenu la première plateforme de streaming à être récompensée par la statuette du meilleur film lors de la dernière cérémonie, grâce à son long-métrage « CODA ». M. Smith fait profil bas depuis les derniers Oscars, lors desquels il a remporté le prix du meilleur acteur pour sa performance dans « La Méthode Williams », quelques minutes après avoir giflé Chris Rock, qui avait tourné en dérision l’alopécie de sa femme, Jada Pinkett Smith. L’ancien « Prince de Bel-Air » s’est publiquement excusé peu après cet incident. En juillet, il a également posté une vidéo sur les réseaux sociaux, proposant une rencontre avec l’humoriste. L’acteur de 54 ans a démissionné de lui-même de l’Académie des Oscars. Celle-ci l’a interdit de cérémonie pendant 10 ans, mais rien ne s’oppose à ce qu’il soit nominé pour la compétition. Son Oscar du meilleur acteur ne lui a pas été retiré malgré le scandale. Dans « Emancipation », il campe un esclave en fuite dans les marais de Louisiane, avec l’espoir d’atteindre le Nord du pays, synonyme de liberté pour les Afro-américains dans les Etats-Unis du XIXe siècle. Le long-métrage a été réalisé par Antoine Fuqua, dont le film « Training Day » (2001) avait permis à Denzel Washington de remporter l’Oscar du meilleur acteur. « Emancipation » devait initialement être tourné en Géorgie, mais la production a été relocalisée en Louisiane après l’adoption d’une loi polémique par cet Etat du Sud américain, qui visait selon plusieurs ONG à décourager le vote des Afro-américains.
