À 32 ans, la nageuse algérienne Amel Melih a vécu des Jeux méditerranéens pas comme les autres. Qualifiée après avoir réalisé les minimas requis, elle a pourtant bien failli ne jamais prendre part à sa quatrième participation à la compétition. Une situation qu’elle qualifie d’injuste et qui lui a imposé un véritable ascenseur émotionnel avant même le début des épreuves. « Tellement heureuse d’avoir pu me qualifier à mes 4èmes Jeux Méditerranéens. Encore et toujours un immense honneur de représenter l’Algérie sur la scène internationale », confie-t-elle. En pleine préparation, la nageuse a en effet appris qu’elle ne participerait pas à la compétition. Son nom n’avait pas été inscrit sur la liste finale des nageurs susceptibles de se qualifier. Une « erreur » administrative qui aurait pu mettre fin à ses espoirs. Malgré son incompréhension et sa déception, Melih a continué à s’entraîner, espérant jusqu’au bout qu’une solution soit trouvée.
« Je n’arrivais pas à y croire, à accepter cette situation injuste », explique-t-elle. Dans cette période particulièrement difficile sur le plan moral, elle a pu compter sur le soutien du président de sa fédération, de ses clubs et de ses proches. Finalement, quelques jours seulement avant le début de la compétition, elle a appris qu’elle pourrait prendre part aux Jeux. Malgré l’énergie dépensée dans cette période d’incertitude, l’Algérienne a réussi à atteindre deux finales. En dos, elle a signé un chrono très proche de son meilleur temps. En 50 m nage libre, après une bonne performance en séries, la finale s’est révélée beaucoup plus difficile, notamment en raison du manque d’énergie. Le podium, qui constituait un objectif réaliste en crawl, lui échappe donc. Mais Melih retient surtout sa capacité à ne jamais abandonner.
Sa saison a également été particulièrement exigeante, entre les contraintes de son activité dans le notariat et celles du haut niveau sportif. Sans aucune aide financière, elle a poursuivi son double parcours avec détermination, soutenue notamment par ses parents. Cette saison, elle a battu deux records nationaux et un record arabe, tout en décrochant les qualifications pour les Jeux méditerranéens et les Mondiaux. Malgré une exigence toujours intacte, la nageuse se dit fière d’avoir « tout donné » et de s’être investie « corps et âme ».
Une nouvelle fois, Amel Melih aura donc démontré que la performance ne se mesure pas uniquement à un podium, mais aussi à la capacité de se relever lorsque tout semble compromis.
H. S.
