L’Algérie ouvre un nouveau chapitre de son histoire demain vendredi soir à Tizi-Ouzou. Les Verts accueillent la Zambie, à partir de 20h00 au stade Hocine Aït-Ahmed, pour le compte de la première journée des qualifications de la CAN-2027.
Une rencontre qui dépasse le simple cadre d’un début de campagne continentale, puisqu’elle marque la première sortie de la sélection depuis la Coupe du monde 2026 et, surtout, les débuts officiels de Brahim Hemdani sur le banc algérien.
Nommé à la tête des Verts en remplacement de Vladimir Petkovic, Hemdani entame sa mission dans un contexte forcément particulier. Sa désignation n’a pas fait l’unanimité et le nouveau sélectionneur sait que ses premiers choix seront scrutés avec attention. À ses côtés, Antar Yahia occupe le rôle d’adjoint, tandis que Moussa Saïb complète le staff, en tant que manager général de l’équipe, et ce, dans une nouvelle organisation voulue par la Fédération algérienne de football.
Le premier chantier de Hemdani a été de redistribuer les cartes. Sa première liste de 26 joueurs présente plusieurs changements par rapport au groupe qui avait participé au Mondial. Riyad Mahrez et Aïssa Mandi ont notamment mis un terme à leur carrière internationale, tandis que d’autres mondialistes, à l’image de Houssem Aouar, Ramiz Zerrouki ou Mohamed Amine Tougaï, n’ont pas été retenus pour ce rassemblement. À l’inverse, Amin Chiakha, Bachir Belloumi, Ilan Kebbal, Himad Abdelli, Adil Aouchiche et Ahmed Touba font leur retour.
Cette recomposition traduit la volonté du nouveau sélectionneur d’ouvrir la concurrence. Hemdani l’a clairement affirmé lors de sa première conférence de presse : « Tous les joueurs sont susceptibles d’être sélectionnés. Seuls les résultats et les performances seront des facteurs déterminants pour établir une liste». Une manière de rappeler que cette première sélection n’a pas vocation à figer la hiérarchie.
Face aux journalistes, Hemdani a également insisté sur l’identité qu’il souhaite donner à son équipe. « L’identité de jeu est importante », a-t-il expliqué, évoquant une équipe appelée à « jouer vers l’avant et prendre des initiatives », tout en soulignant la nécessité de construire d’abord « une base solide ». Son discours s’est voulu progressif, sans promesse immédiate, avec la qualification pour la CAN-2027 comme premier objectif.
Le technicien a par ailleurs tenu à clarifier son fonctionnement avec Antar Yahia. « Je suis le coach principal, c’est moi qui fais les choix », a-t-il déclaré, écartant toute ambiguïté sur la répartition des responsabilités.
Il a néanmoins salué l’expérience internationale de son adjoint et des membres de son staff, estimant disposer d’un encadrement capable de l’accompagner dans ce nouveau cycle.
Hemdani a aussi appelé à trouver « le juste équilibre entre les jeunes et les anciens». Un équilibre devenu indispensable après les départs de Mahrez et Mandi et le renouvellement partiel de l’effectif. La première liste montre ainsi une volonté de conserver certains cadres tout en donnant davantage de place à de nouveaux profils.
Vendredi, il faudra toutefois passer du discours à la réalité du terrain. Face à une Zambie qui constitue le premier obstacle de cette campagne, les Verts devront rapidement trouver leurs automatismes dans un groupe encore en construction. Hemdani, lui, découvrira, pour la première fois, la pression d’un match officiel depuis le banc algérien.
À Tizi-Ouzou, ce sera donc bien plus qu’un simple Algérie-Zambie. Ce rendez-vous doit servir de point de départ à une nouvelle aventure, avec un sélectionneur contesté avant même d’avoir dirigé son premier match, un effectif renouvelé et une identité à construire. Hemdani a demandé du temps pour poser les fondations de son projet.
La première réponse viendra vendredi, à 20h00, dans un stade Hocine-Aït-Ahmed appelé à accompagner les premiers pas de cette nouvelle Algérie.
Hakim S.
