L’ex- international algérien Islam Slimani, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale, est revenu sur sa mise à l’écart des Verts par le sélectionneur Vladimir Petkovic, affirmant respecter la décision sportive du technicien bosniaque, tout en regrettant la manière dont celle-ci lui a été communiquée.
«Je respecte la décision de Petkovic de m’écarter de l’équipe nationale, mais il n’a pas été respectueux avec moi », a déclaré Slimani, estimant que les explications avancées par le sélectionneur lors d’un échange téléphonique ne correspondaient pas aux faits.
L’ancien attaquant des Verts a précisé avoir eu une conversation directe avec Petkovic avant de prendre acte de son absence de la sélection.
« Nous avons parlé au téléphone et il m’a parlé de choses qui ne se sont pas produites », a-t-il affirmé, laissant ainsi entendre que certains arguments invoqués pour justifier sa non-convocation ne l’ont pas convaincu.
Malgré cette déception, Slimani a choisi de ne pas alimenter la polémique autour de sa situation avec l’équipe nationale. Le recordman des buts inscrits sous le maillot algérien estime avoir accompli son devoir envers la sélection et ne réclame aucune reconnaissance particulière pour les années passées au service des Verts.
« Je n’attends pas d’hommage de la FAF. J’ai fait mon devoir envers l’équipe nationale, ma famille et les personnes qui m’aiment », a-t-il souligné.
Le joueur a également relativisé la question d’un éventuel hommage, estimant que l’intérêt du pays devait primer sur toute considération personnelle. « Mon hommage n’est pas important comparé au fait que notre pays soit
bien », a-t-il déclaré.
Auteur de nombreuses performances marquantes avec la sélection, notamment lors de la campagne qualificative et de la participation au Mondial-2014, Slimani demeure ainsi attaché aux Verts, tout en considérant que l’avenir de la sélection doit constituer la priorité. Interrogé, par ailleurs, sur la nomination de Brahim Hemdani et Antar Yahia à la tête du staff technique de l’équipe nationale, Slimani s’est montré favorable à l’installation du nouveau staff et a appelé à lui accorder du temps et de la confiance.
« J’entends certains dire qu’ils manquent d’expérience, mais ils vont rapidement en acquérir. Ils vont nous qualifier à la Coupe d’Afrique des nations, et après, nous verrons », a-t-il estimé.
Pour l’ancien international, l’expérience ne constitue pas un obstacle insurmontable, d’autant que les deux techniciens connaissent bien le football algérien et son environnement. « Il faut les laisser travailler et leur donner de la confiance. Ils connaissent l’Algérie et son environnement africain, puisqu’ils ont porté le maillot de la sélection », a-t-il ajouté.
Slimani a enfin rappelé que les principales réussites de l’équipe nationale ont souvent été obtenues avec des techniciens algériens. « À l’exception de Halilhodzic, lorsque nous avons réussi, c’était avec des entraîneurs algériens », a-t-il affirmé.
Hakim S.
