Le monde risque de perdre le terrain gagné dans la lutte contre le VIH car les enfants et les adolescents continuent de souffrir d’un manque d’accès au diagnostic précoce, aux traitements et aux soins, a averti vendredi le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) à l’approche de la Journée mondiale de lutte contre le sida, le 1er décembre.
L’agence onusienne insiste sur l’importance de garantir un soutien accru et prévisible des donateurs grâce à un financement durable et innovant. « Bien que les pays aient réagi rapidement pour atténuer l’impact des coupes budgétaires, l’éradication du sida chez les enfants est compromise sans une action ciblée. Le choix est clair : investir aujourd’hui ou risquer de réduire à néant des décennies de progrès et de perdre des millions de jeunes vies », a fait valoir la Directrice adjointe du programme VIH et sida de l’UNICEF, Anurita Bains. Une modélisation récemment publiée par l’UNICEF et l’ONUSIDA montre que si la couverture des programmes diminue de moitié, 1,1 million d’enfants supplémentaires pourraient contracter le VIH. Cela veut dire que 820.000 autres pourraient mourir de causes liées au sida d’ici 2040, portant le bilan total chez les enfants à trois millions d’infections et 1,8 million de décès liés au sida. Même en maintenant les niveaux de service actuels, il y aura encore 1,9 million de nouvelles infections et 990.000 décès liés au sida chez les enfants d’ici 2040 en raison de la lenteur des progrès, selon la modélisation. « Le monde faisait des progrès dans la lutte contre le VIH, mais des lacunes persistantes subsistaient avant même que les coupes budgétaires mondiales abruptes ne perturbent les services », a observé la Directrice adjointe du programme VIH et sida de l’UNICEF.
L’Afrique subsaharienne, la région la plus touchée
L’Afrique subsaharienne est la région la plus touchée, avec 88 % des enfants vivant avec le VIH, 83 % des nouvelles infections par le VIH chez les enfants et 84 % des décès d’enfants liés au sida. Cependant, des progrès sont possibles grâce à un engagement soutenu. Entre 2000 et 2024, les services liés au VIH ont permis d’éviter environ 4,4 millions d’infections et 2,1 millions de décès liés au sida chez les enfants. En Afrique orientale et australe, le diagnostic précoce chez les nourrissons a atteint 74 % des nourrissons exposés et le traitement a atteint 93 % des femmes enceintes vivant avec le VIH, contre respectivement 31 % et 56 % en Afrique occidentale et centrale. À la fin de 2024, 21 pays et territoires avaient été certifiés pour avoir éliminé la transmission verticale du VIH et/ou de la syphilis, les Maldives devenant le premier pays à éliminer la transmission verticale du VIH, de la syphilis et de l’hépatite B.
R. I.
