« J’essayais de grimper sur la clôture, des gens tentaient de nous tirer vers le haut mais la bousculade était si dense que personne n’a pu me soulever », raconte samedi de son lit d’hôpital Abbas Tijani, un des survivants du drame meurtrier près de La Mecque. « C’était la confusion, chacun tentait de sauver sa peau », explique à l’AFP ce pèlerin nigérian de 57 ans, qui s’est évanoui en tentant d’échapper à la marée humaine compacte dans laquelle 769 fidèles musulmans ont perdu la vie et 934 ont été blessés jeudi à Mina. « Il y avait plein de gens par terre. Tenter de les aider aurait conduit à un désastre plus grand », confie-t-il avec le regard triste d’un homme qui a vu des gens se faire piétiner sans pouvoir réagir. Selon lui, les autorités avaient fermé des routes menant au site de la lapidation de Satan à Mina, un des rituels du pèlerinage et lieu du drame, et il ne restait plus qu’une entrée alors que des pèlerins arrivaient en sens inverse. Les indications d’un groupe de policiers déployés sur la route passant à travers les milliers de tentes blanches de Mina n’ont fait qu’empirer la situation, d’après Abbas Tijani. « Les gens essayaient d’avancer pour se mettre à l’abri mais ils nous criaient: ‘Reculez, reculez' ».
Les autorités saoudiennes ont pourtant reproché aux pèlerins de ne pas avoir « suivi les instructions ». C’est à ce moment là que M. Tijani a commencé à être poussé vers la clôture bordant la route, par la foule agglutinée, avant de perdre connaissance et de se réveiller au Mina Emergency Hospital. À l’entendre, ce pèlerin nigérian, qui a demandé à une connaissance de terminer le hajj en son nom, ne remettra les pieds à La Mecque que « si des améliorations sont faites dans le secteur » du site de la lapidation.
Dans le même établissement hospitalier de Mina, un autre pèlerin soudanais blessé, Ahmed Mohammed, confie ses moments de terreur et d’impuissance face au mouvement irrésistible de la foule. « Je savais qu’il ne fallait pas que je tombe, je voyais des gens se faire piétiner », se remémore-t-il. « J’ai voulu entrer dans une des tentes installées à proximité mais des gardes refusaient de laisser quiconque entrer… Des gens commençaient même à grimper sur les tentes », dit le pèlerin, qui a finalement pu entrer dans l’une d’elles où il s’est écroulé.
L’Iran exige des « excuses » de Riyad
« Les dirigeants saoudiens […] devraient présenter des excuses à la communauté islamique et aux familles endeuillées », a déclaré l’ayatollah Ali Khamenei. Des centaines de morts, dont 144 Iraniens. C’est le bilan de la terrible bousculade qui s’est produite, jeudi, près de La Mecque. Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei demande dimanche à l’Arabie saoudite de présenter des « excuses ». « Les dirigeants saoudiens, au lieu de renvoyer la balle, devraient présenter des excuses à la communauté islamique et aux familles endeuillées, accepter leur responsabilité dans ce terrible accident et remplir leurs obligations », a déclaré le numéro un iranien, dans des déclarations rapportées par l’agence de presse officielle Irna. « Le monde islamique a de nombreuses questions, la mort de plus de mille personnes dans cet accident n’est pas une petite affaire », a ajouté l’ayatollah Khamenei. Le président iranien Hassan Rohani a également critiqué l’Arabie saoudite pour son manque de coopération.
« Manque de coopération »
« Malheureusement, Riyad ne fournit pas la coopération nécessaire pour enquêter sur la situation des disparus, transférer les corps des victimes et aider les blessés », a déclaré M. Rohani lors d’une rencontre avec le secrétaire général des Nations unies à New York, Ban Ki-moon, selon le site de la télévision d’État iranienne. Il a demandé aux «Nations unies de rappeler au gouvernement saoudien ses devoirs ». Également à New York, le ministre des Affaires étrangères saoudien Adel Al-Jubeir avait estimé samedi que « les Iraniens auraient mieux à faire que d’exploiter politiquement une tragédie qui a touché des gens qui observaient leurs rites religieux les plus sacrés».
144 morts, 85 blessés, 323 disparus
Selon les responsables iraniens du hadj, il y a désormais 144 morts iraniens, 85 blessés hospitalisés et 323 disparus. Le précédent bilan était de 136 morts et 344 disparus. Une délégation iranienne dirigée par le ministre de la Culture, Ali Janati, n’avait toujours pas obtenu dimanche de visa de la part de l’Arabie saoudite pour participer notamment à la recherche de ces disparus.
Selon un bilan officiel fourni par l’Arabie saoudite, il y a 769 pèlerins de différentes nationalités tués et 934 blessés dans la bousculade sur le site de la lapidation des stèles à Mina près de La Mecque.
Mais les responsables iraniens ont affirmé ces derniers jours que le bilan était bien plus lourd et approchait les 1 000 morts.
