Dans une ambiance incandescente au stade Monumental, en Argentine, mardi soir, River Plate a dû s’incliner face à l’Atlético Mineiro, laissant ses rêves de jouer la finale s’évanouir. Si la fête a été éblouissante avant le coup d’envoi, elle a viré à la déception pour les fans du club argentin.
Les images resteront gravées dans la mémoire des supporters présents mardi soir, au Monumental, stade emblématique de Buenos Aires qui s’est transformé en véritable brasier sous l’effet des milliers de fusées éclairantes et feux d’artifice déclenchés avant même l’entrée des équipes sur la pelouse. Malgré cet accueil spectaculaire, la fête a tourné court pour les fans de River Plate, éliminé par l’Atlético Mineiro, qui s’offre ainsi une place en finale de la Copa Libertadores. Quelques minutes avant le début de cette demi-finale retour, le stade Monumental a pris une allure surréaliste. Des dizaines de milliers de supporters argentins, unis par leur ferveur, ont embrasé l’air de milliers de fusées rouges et blanches, aux couleurs de leur club. Certains observateurs se sont même interrogés si des fusées auraient-elles été tirées depuis les tribunes réservées aux officiels. Quoi qu’il en soit, le spectacle pyrotechnique, prolongé par un feu d’artifice au-dessus du stade, a marqué les esprits et contribué à donner au Monumental tout son sens.
Cependant, malgré ce soutien inconditionnel, les joueurs de River Plate n’ont pas su renverser la situation. La défaite 3-0 au match aller, en terres brésiliennes, avait déjà compliqué leurs chances de qualification. Un match nul (0-0) a scellé le sort de la formation argentine, qui voit ses espoirs de titre… s’évanouir.
Une finale à la brésilienne
Grâce à cette qualification, l’Atlético Mineiro se rapproche d’un second sacre en Copa Libertadores, après le titre remporté en 2013. L’équipe menée par Gabriel Milito, ancien joueur du FC Barcelone, a montré une solidité défensive à toute épreuve pour contenir les assauts argentins. À présent, Mineiro se prépare pour une finale 100 % brésilienne. Son adversaire, très probablement le club de Botafogo, a écrasé Peñarol 5-0 lors de la première manche de leur demi-finale. À moins d’une remontée historique de l’équipe uruguayenne lors du match retour, Botafogo pourrait accéder à sa première finale continentale, prévue ce week-end. Pour les joueurs de River Plate et leurs supporters, l’élimination laisse un goût amer, mais la passion et l’ambiance hors du commun qu’ils ont vécues au Monumental resteront gravées. Malgré cette issue, le football sud-américain continue de vibrer sous l’effervescence de cette Copa Libertadores, où les clubs brésiliens dominent cette année la scène.
Le rêve de titre de River s’arrête donc aux portes de la finale, mais l’équipe pourra sans doute tirer des leçons de ce parcours. Quant aux fans, ils peuvent se consoler avec le souvenir d’une soirée inoubliable, témoin de leur soutien inconditionnel. Les regards se tournent désormais vers la finale et le duel entre les deux géants brésiliens, où une nouvelle page de l’histoire de la Copa Libertadores s’apprête à s’écrire.
M. A. T.