Menée de deux buts après seulement douze minutes de jeu, la sélection algérienne de football a fait preuve d’une belle force de caractère pour arracher un précieux match nul (2-2) face au Burundi, hier à Bujumbura. Grâce à ce résultat décroché lors de la deuxième journée des éliminatoires, les Verts s’emparent provisoirement de la tête de leur groupe.
Le début de rencontre sur la pelouse synthétique du stade Intwari a pris des allures de cauchemar pour les hommes de Brahim Hemdani. Rapidement mis en difficulté, les Algériens ont concédé l’ouverture du score dès la 5e minute sur un but contre son camp de Farès Chaïbi. Les « Hirondelles » burundaises ont ensuite profité d’une mauvaise relance du capitaine Ramy Bensebaïni pour faire le break à la 12e minute. Il aura fallu attendre la demi-heure de jeu pour voir l’Algérie réagir. Très en vue durant le premier acte, Mohamed Bachir Belloumi a réduit la marque à la 30e minute sur la première véritable occasion franche de son équipe, relançant ainsi l’espoir. La fin de cette première période a toutefois été assombrie par la sortie sur blessure du milieu de terrain marseillais Himad Abdelli, contraint de céder sa place à Adam Zorgane dans le temps additionnel. Au retour des vestiaires, l’équipe nationale a affiché un visage beaucoup plus conquérant. Le sélectionneur national, qui avait opéré quatre changements dans son onze de départ par rapport à la victoire face à la Zambie (avec les titularisations d’Abada, Abdelli, Chiakha et Boulbina), a vu son équipe hausser le ton face à des Burundais soucieux de préserver leur avance. La délivrance est finalement intervenue à la 63e minute sur un coup de génie de Boulbina : un coup franc magistralement tiré qui a fini sa course en pleine lucarne. Souhaitant arracher la victoire, Brahim Hemdani a immédiatement lancé Mohamed Amine Amoura et Monsef Bakrar. Malgré une pression constante et de multiples offensives dans le dernier quart d’heure, le score en est resté là. À l’issue de cette confrontation, l’Algérie totalise quatre points et prend la première place provisoire du groupe I. Les Verts clôtureront leur rassemblement actuel par une rencontre amicale face au Niger, programmée mardi prochain à 20h30 au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. La campagne qualificative reprendra ensuite en novembre pour les troisième et quatrième journées, avec une double confrontation très attendue face au Togo. Il convient de rappeler que les deux premiers de chaque groupe valideront leur ticket pour la phase finale de la CAN-2027, organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
R. S.
