Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic a estimé lundi à Alger, que les matchs prévus face au Botswana, le 21 mars 2025 à Francistown (14h00), et au Mozambique, le 25 mars 2025 à Tizi-Ouzou (22h00), pour le compte des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, sont »importants et difficiles dans la course pour la qualification au mondial ». »Après les deux premières journées de ces éliminatoires où on a récolté de bons résultats, on a envie de continuer cette aventure sur la même lancée. Ces deux matchs (Botswana-Mozambique) sont certes importants et difficiles pour la qualification au prochain mondial, et on doit se donner à fond et jouer chaque match à 100% », a déclaré le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, lors d’une conférence de presse, animée à la salle des Conférences « Mohamed Sellah » du stade Nelson Mandela de Baraki. Interrogé sur le premier match contre le Botswana, le sélectionneur national a estimé qu’il était »important de remporter cette première manche ». »Je respecte beaucoup l’équipe du Botswana qui se prépare depuis plusieurs journées en vue de cette confrontation. Ce sera un match décisif pour eux car il pourra les mener au prochain mondial. De notre côté, il faut gagner ce premier match, ce qui nous facilitera la mission pour le deuxième (contre le Mozambique, NDLR) », a ajouté le coach national. Trois jours plus tôt, le sélectionneur national avait déjà dévoilé une liste de 26 joueurs, comportant entre autres le meneur de jeu de l’Espérance de Tunis, Youcef Belaïli, qui effectue son retour parmi les Verts. Par ailleurs, la FAF avait annoncé tôt dans la journée, l’arrivée imminente de Sohaib Nair (22 ans), le jeune défenseur du club français, En-Avant Guingamp, après avoir reçu sa première convocation en sélection nationale d’Algérie. La sélection nationale affrontera le Botswana le 21 mars, à Francistown, dans le cadre de la cinquième journée de ces éliminatoires de la coupe du monde 2026, avant d’enchaîner avec le Mozambique, le 25 mars à Tizi-Ouzou, dans le cadre de la sixième journée.
«Les portes de la sélection restent ouvertes»
Par ailleurs, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a réaffirmé que les portes de la sélection nationale de football n’ont jamais été fermées devant les joueurs qui peuvent apporter le plus à l’équipe. » Je l’ai toujours dis et je le réaffirme, les portes de la sélection nationale sont toujours ouvertes. Je considère que les joueurs n’ont aucun souci à se faire, chaque chose en son temps et en ce qui concerne les convocations en sélection, je considère que les joueurs n’ont aucun souci à se faire », a souligné le technicien suisse. Pour appuyer ses dires, Petkovic a cité l’exemple de l’attaquant Youcef Belaïli, qui n’avait plus rejoué en équipe nationale depuis la précédente coupe d’Afrique des nations en Côte d’Ivoire. Le joueur vient de signer son retour, grâce notamment aux belles choses réalisée avec son club de l’Espérance Tunis. Le sélectionneur national s’est surtout dit « convaincu par la régularité de Belaïli » qui non seulement a eu un bon rendement en club, mais qui a été constant dans son apport, sans jamais régresser. Idem pour Saïd Benrahma, dont il a vanté les mérites, même après son départ en deuxième division du championnat d’Arabie Saoudite, affirmant même qu’il le trouve « meilleur, et plus enforme que lorsqu’il était à l’Olympique Lyonnais. Je pense donc que Benrahma nous sera d’une grande utilité et c’est ce qui explique sa présence dans le groupe en prévision des deux prochains matchs », a-t-il ajouté. Enfin, le sélectionneur a parlé également de l’actuel buteur du championnat national de Ligue 1, Adil Boulebina (Paradou Ac), estimant que « le moment n’est pas encore propice » pour le convoquer en EN. « Le joueur est intéressant, surtout qu’il n’a que 21 ans. Il s’est souvent montré décisif pour le Paradou, beaucoup aimeraient avoir sous la main. Mais je suis convaincu que c’est ce qu’il y a de mieux pour lui », a ajouté le coach national. La sélection nationale affrontera le Botswana le 21 mars, à Francistown, dans le cadre de la cinquième journée de ces éliminatoires de la coupe du monde 2026, avant d’enchaîner contre le Mozambique, le 25 mars à Tizi-Ouzou, dans le cadre de la sixième journée. A l’issue de la 4e journée de ces éliminatoires, disputée en juin 2024, l’Algérie et le Mozambique se partagent le fauteuil de leader avec 9 points chacun. Soit avec trois longueurs d’avance sur le Botswana, de la Guinée, et de l’Ouganda, qui totalisent 6 points chacun, au moment où la Somalie ferme la marche, avec 0 point.
