Plusieurs pays, dont la Chine, ont exprimé leur inquiétude sur l’intention de Pyongyang de lancer prochainement une fusée porteuse d’un satellite. Ils sont inquiets et mettent en garde. Séoul, Tokyo, Pékin et Washington préviennent la Corée du Nord contre les conséquences d’un éventuel tir de missile balistique, quelques semaines après son quatrième essai nucléaire.
Le régime nord-coréen a averti trois agences de l’ONU de son intention de lancer, entre les 8 et 25 février, une fusée transportant un satellite. Rappelant que tout lancement utilisant la technologie balistique constituait « une violation des résolutions de l’ONU », le gouvernement sud-coréen a exhorté mercredi Pyongyang à renoncer à son projet. « Si le Nord (le) poursuivait (…), il en paierait le prix fort », a-t-il prévenu dans un texte lu par un haut responsable sud-coréen de la sécurité nationale, Cho Tae-yong. Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a, de son côté, qualifié ce projet de « sérieuse provocation ». Son ministère de la Défense a donné l’ordre de détruire un tel missile « s’il se confirmait qu’il tombe sur le territoire japonais ».
L’annonce nord-coréenne fait suite à des rumeurs ces derniers jours sur la préparation par Pyongyang d’un test de missile balistique, qui serait un nouveau pas vers son objectif de se doter de missiles nucléaires. Elle constitue une surenchère de Pyongyang face à la communauté internationale qui tente de durcir les sanctions contre le régime le plus isolé au monde, après son annonce, le 6 janvier, d’un quatrième test de bombe nucléaire.
« C’est un comportement classique », estime John Delury, professeur associé à l’université Yonsei de Séoul. « En attendant une riposte complète à l’essai nucléaire, vous placez également un tir de missile. Le Nord a l’habitude de ces coups doubles. » À la pointe des efforts diplomatiques pour alourdir les sanctions du Conseil de sécurité, les États-Unis n’ont pas tardé, non plus, à réagir mardi soir.
Ce serait « un argument encore plus fort en faveur d’une action du Conseil de sécurité des Nations unies (…) pour imposer de réelles conséquences (…) et de dures sanctions supplémentaires », a déclaré dans un entretien aux trois agences de presse mondiales AP, Reuters et l’Agence France-Presse le secrétaire d’État adjoint pour l’Asie, Daniel Russel. Il a dénoncé l’agissement « déstabilisateur » de Pyongyang et sa « violation flagrante » du droit international : « La Corée du Nord défie le Conseil de sécurité de l’ONU, défie son voisin chinois, défie la communauté internationale, au détriment de la paix et de la sécurité régionales. » L’Organisation maritime internationale (OMI) avait indiqué plus tôt avoir été avertie par le régime communiste de son intention de lancer un satellite entre les 8 et 25 février. Ces dates laissent penser que la Corée du Nord souhaiterait le faire à l’occasion de l’anniversaire le 16 février du dirigeant défunt Kim Jong-il, père de Kim Jong-un.
« Graves inquiétudes » de la Chine
En décembre 2012, la Corée du Nord était parvenue à placer un satellite sur orbite au moyen d’une fusée Unha-3, une opération assimilée par Washington à un tir de missile balistique. Elle affirme que ses missiles sont capables d’atteindre les États-Unis. Un nouveau lancement pourrait accroître la pression sur Pékin, principal allié de Pyongyang, qui semble résister aux demandes américaines d’un alourdissement de ces sanctions.
La Chine a d’ailleurs exprimé ses «graves inquiétudes», Pékin appelant Pyongyang à « faire preuve de retenue ».
«Nous exprimons nos graves inquiétudes sur ce sujet», a déclaré Lu Kang, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’un point de presse régulier, exhortant la Corée du Nord à s’abstenir d’« actions qui pourraient conduire à une escalade des tensions dans la péninsule coréenne». «Pas sûr cependant que la Chine bouge », a estimé John Delury.
«Un essai nucléaire est une bien plus grosse affaire qu’un tir de missile, donc je ne pense pas que cela modifie les choses du point de vue chinois, quoi qu’en disent les États-Unis. » L’entêtement de la Corée du Nord dans son programme nucléaire contrarie vraisemblablement la Chine. Mais l’idée que le renversement de Kim Jong-un permette l’avènement, à leur frontière, d’une Corée réunifiée alignée sur les États-Unis est plus intolérable encore pour les dirigeants chinois.Le secrétaire d’État, John Kerry, était à Pékin la semaine dernière pour faire pression sur le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi. Mais John Kerry n’est parvenu qu’à s’entendre à un minima avec les autorités chinoises pour « accélérer l’effort » dans la quête d’une nouvelle résolution. Les experts s’attendaient à une reprise des lancements de fusées par la Corée du Nord, après l’achèvement d’un programme de modernisation du site de Dongchan-ri, également connu sous le nom de Sohae. La transformation du site, qui a commencé début 2013, vise à créer des infrastructures permettant le lancement de fusées plus grandes, ayant une plus longue portée et une charge utile plus importante.
