Les efforts de recherches de l’Airbus d’AirAsia se concentraient dimanche sur une région comprise entre l’île de Belitung et Kalimantan, sur le côté ouest de l’île de Bornéo, à mi-chemin du plan de vol prévu par l’appareil qui a disparu dans la nuit entre l’Indonésie et Singapour. L’avion transportait 155 passagers et sept membres d’équipage. L’armée de l’air indonésienne a indiqué avoir dépêché deux avions pour effectuer des recherches dans une région dans l’est de Java, au sud-est de Pangkalan Bun, dans la province de Kalimantan. «Le temps est nuageux et la région est entourée par la mer. Nous sommes toujours en route et n’allons donc pas avancer d’hypothèse sur ce qui est arrivé à l’avion», a déclaré un porte-parole de l’armée de l’air indonésienne, Hadi Cahyanto. «L’appareil était en bonne condition, mais la météo n’était pas très bonne», a déclaré le directeur général de l’aviation civile indonésienne, Djoko Murjatmodjo, lors d’une conférence de presse à l’aéroport de Jakarta. Le pilote de l’Airbus A320 avait demandé à «dévier» de son plan de vol en raison de mauvaises conditions météorologiques, a indiqué la compagnie malaisienne. Il a disparu des écrans de contrôle juste après cette demande de changement de plan de vol, ont confirmé les autorités locales.
Cellules de crise activées
Singapour a proposé l’aide de l’armée de l’air et de la marine nationale pour participer aux recherches de l’appareil disparu.
Des cellules de crise ont été activées à l’aéroport de Changi à Singapour et à Surabaya pour accueillir les proches des passagers. Le vol QZ8501 a quitté l’aéroport international Juanda de Surabaya, sur l’île indonésienne de Java, à 05h20 et devait atterrir à l’aéroport Changi de Singapour à 08h30. L’appareil était exploité par AirAsia Indonésie, une succursale d’AirAsia basée à Kuala Lumpur en Malaisie, qui domine marché des compagnies à bas coûts dans l’Asie du sud-est.
Année noire
2014 restera une année noire pour l’aviation malaisienne avec la perte de deux avions de la compagnie nationale Malaysia Airlines. Le 8 mars, le vol MH370 disparaissait peu après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin, avec 239 personnes à bord. Sa disparition reste inexpliquée à ce jour. L’appareil se serait abîmé dans le sud de l’océan Indien, à court de carburant. Le 17 juillet, un autre Boeing de Malaysia Airlines, assurant la liaison Amsterdam-Kuala Lumpur, explosait en vol, vraisemblablement abattu par un missile pendant son survol de l’est de l’Ukraine. Il transportait 298 personnes, dont 193 ressortissants néerlandais.
