Après des années de croissance atone, l’Europe abordait l’année 2026 avec l’espoir d’un redressement, mais l’escalade des tensions au Moyen-Orient a entraîné une forte volatilité des prix du pétrole et du gaz, déjà sous pression de la guerre en Ukraine, mettant aux calendes greques cette reprise espérée par les dirigeants européens.
La hausse des coûts de l’énergie devrait alimenter l’inflation et assombrir les perspectives de croissance de la zone euro, laissant les ménages et les entreprises se diriger vers une année difficile déjà alourdi par les impact de la crise ukrainienne depuis ces dernières années.
MARCHÉ DE L’ÉNERGIE EN MONTAGNES ROULANTES
Les impacts déclenchés par l’agression américano-sioniste contre l’Iran depuis le 28 février continuent de faire pression sur les marchés de l’énergie non sans conséquences sur le portefeuille du citoyen européen et aussi américains, lorsque notamment les prix du pétrole et du gaz ont fortement fluctué notamment au milieu de signaux contradictoires en provenance de Washington. En début de séance, le prix du pétrole brut Brent a dépassé les 113 dollars américains le baril, portant ses gains à environ 50 % depuis le début du conflit, alors que les craintes de perturbations de l’approvisionnement dues à la fermeture effective du détroit d’Ormuz, une voie de passage essentielle pour les expéditions mondiales de pétrole, augmentaient. Les prix ont ensuite chuté après que le président américain Donald Trump a déclaré avoir eu des discussions « très bonnes et productives » avec l’Iran et a ordonné un report de cinq jours des frappes prévues contre les infrastructures énergétiques iraniennes. Le Brent a perdu plus de 10 % de sa valeur, passant sous la barre des 100 dollars le baril. Cependant, ce repli fut de courte durée suite au démenti iranien de toute négociation. Les prix du pétrole ont rebondi aux alentours de 105 dollars le baril avant de se replier légèrement pour atteindre près de 101 dollars en milieu d’après-midi. Les prix du gaz en Europe ont affiché une volatilité similaire. Le contrat à terme de référence néerlandais TTF a dépassé les 63 euros (73 dollars américains) par mégawattheure en début de séance. Après les déclarations de Trump, les prix ont chuté aux alentours de 54 euros (63 dollars), avant de remonter à environ 59 euros (68 dollars) suite à la réaction de l’Iran. Ils ont ensuite légèrement baissé pour se stabiliser autour de 55 euros (64 dollars) en fin d’après-midi. Le Brent étant la principale référence pétrolière en Europe, la volatilité des marchés du pétrole brut se répercute depuis près d’un mois sur les prix des carburants à la pompe, laissant les ménages européens supporter le poids du conflit à travers une hausse constante des coûts des carburants et de l’énergie. « Dès le début de la guerre, nous avons constaté des hausses de prix sur les factures des raffineries. Chaque jour, chaque nouvelle facture est plus élevée que la précédente… et ces augmentations se répercutent inévitablement sur les consommateurs. Les gens se plaignent », a déclaré à Xinhua Maria Zagka, présidente de l’Association des propriétaires de stations-service de l’Attique et porte-parole de la Fédération hellénique des propriétaires de stations-service.
FACTURES D’ÉPICERIE PLUS ÉLEVÉES
Le choc énergétique ne se limite plus aux marchés du pétrole et du gaz. Partout en Europe, la hausse des prix des carburants commence à se répercuter sur les prix des biens de consommation courante, faisant craindre qu’une pénurie d’énergie prolongée n’entraîne une inflation généralisée. Les chercheurs affirment que l’impact se fait déjà le plus fortement sentir dans les produits à forte intensité énergétique tels que les produits de boulangerie, les produits laitiers et les aliments transformés, tandis que les produits ayant de longues chaînes d’approvisionnement deviennent également plus chers. La Commission d’État bulgare des marchés et des échanges de matières premières a déjà signalé une hausse des prix de gros de la plupart des produits, avec des augmentations particulièrement marquées de 11 à 19 % pour les pommes, les tomates et les bananes la semaine dernière. Les prix des oignons, des poivrons, du chou et du riz ont également augmenté, de même que ceux des citrons, des haricots et des lentilles.
VERS LA HAUSSE DES PRIX DES CEREALS, DU MAIS, DU SOJA, DU RIZ ET DE LA VIANDE
Les prix des céréales, du maïs, du soja, du riz et de la viande pourraient également augmenter, a déclaré Samina Sultan, de l’Institut économique allemand, à l’agence de presse allemande dpa, citant le coût élevé des engrais et notant que le soja et le maïs sont largement utilisés comme aliments pour animaux. Selon le dernier rapport de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), la hausse des coûts de l’énergie devrait faire grimper l’inflation en Allemagne d’environ 0,4 point de pourcentage en 2026 par rapport aux projections précédentes. David Bharier, responsable de la recherche à la Chambre de commerce britannique, estime que le conflit en cours pourrait compromettre les progrès récemment réalisés dans la maîtrise de l’inflation en Grande-Bretagne. « Nos dernières prévisions économiques indiquent que l’inflation devrait atteindre 2,7 % d’ici le quatrième trimestre 2026, et nous n’anticipons aucune nouvelle baisse des taux à court terme. C’est une nouvelle préoccupante pour les entreprises qui envisagent d’emprunter pour financer leurs investissements et leur croissance », a déclaré M. Bharier.
PERSPECTIVES ÉCONOMIQUES SOMBRES DANS LA DUREE
L’Europe abordait l’année 2026 avec l’espoir d’une reprise tant attendue après des années de croissance atone. Mais ces perspectives se sont considérablement assombries. Dans ses projections de mars 2026, la Banque centrale européenne a indiqué que les perspectives de croissance s’étaient améliorées pendant une grande partie de l’année précédente et que l’économie avait conservé une dynamique positive au début de 2026, mais a averti que la guerre au Moyen-Orient avait de nouveau assombri les perspectives. Les répercussions obligent déjà les gouvernements et les économistes à réévaluer l’année à venir. Luis Montenegro, Premier ministre du Portugal, a reconnu la semaine dernière que le Portugal pourrait connaître un déficit budgétaire en 2026 en raison des « circonstances exceptionnelles » liées aux conséquences des tempêtes et à la crise énergétique. En Allemagne, première économie d’Europe, le DIW prévoit une croissance de 1 % et 1,4 % en 2026 et 2027, soit une baisse de 0,3 et 0,2 point de pourcentage par rapport aux projections précédentes. Les économistes se montrent également plus prudents quant aux perspectives de croissance globale de la zone euro. Franziska Palmas, économiste senior pour l’Europe chez Capital Economics, a déclaré que la croissance de la zone euro devrait ralentir considérablement, même si le bloc devrait probablement éviter la récession, avec deux trimestres de stagnation cette année suivis d’une reprise progressive. Carsten Brzeski, responsable mondial de la macroéconomie chez ING Research, a dressé un tableau plus sombre, affirmant que dans un scénario extrême, la hausse des prix de l’énergie pourrait amputer la croissance de la zone euro de 0,5 point de pourcentage en 2026 et de 0,4 point de pourcentage en 2027, plongeant ainsi l’économie dans une récession technique à l’été 2026 et faisant également grimper l’inflation bien au-delà des projections de base.
R. I.
