Yémen : vaste offensive antirebelles lancée à Taëz

Une vaste opération des forces progouvernementales yéménites et de la coalition arabe a été lancée lundi pour reprendre aux rebelles chiites Houthis la province de Taëz, dans le sud-ouest du Yémen, a annoncé un haut gradé des forces loyalistes. Une vaste opération de l’armée nationale et des forces de la coalition a été lancée pour briser l’étau des Houthis et des forces de (l’ancien président Ali Abdallah) Saleh et libérer la province de Taëz, a déclaré à l’AFP le général Ahmed Saïf al-Yafei, commandant des forces loyalistes. L’opération a été déclenchée après l’arrivée de renforts militaires de la coalition arabe (conduite par l’Arabie saoudite) et de l’armée nationale, a ajouté le haut gradé yéménite. Avant l’annonce officielle du lancement de l’offensive, des sources militaires yéménites avaient fait état de la progression lundi de forces de la coalition arabe en direction de la province de Taëz. Ce mouvement préfigurait, selon ces sources, une offensive majeure destinée à reprendre la province dont la capitale, éponyme, est la troisième ville du Yémen. Les rebelles chiites Houthis encerclent dans la ville des forces loyales au gouvernement du président Abd Rabbo Mansour Hadi, reconnu par la communauté internationale et soutenu militairement par la coalition arabe. Les forces équipées de véhicules blindés et d’engins de déminage avançaient dans la zone de Charija, proche de la ville de Rahida, située dans le sud de la province de Taëz, ont précisé des sources de la 4ème région militaire yéménite, basée à Aden (sud). Les premières ont pu reprendre une colline stratégique, tuant trois rebelles et perdant deux hommes, ont ajouté ces sources. Les Houthis ont été chassés de cinq provinces du sud du Yémen à la faveur d’une offensive lancée en juillet notamment par des combattants loyalistes soutenus par la coalition arabe. Issus de l’importante minorité chiite zaïdite, les Houthis sont entrés en guerre en 2014 contre le pouvoir central et contrôlent toujours les provinces du nord du Yémen, dont celle de Sanaa. Selon l’ONU, la guerre a fait quelque 5.000 morts, dont plus de la moitié des civils, depuis mars, date de l’intervention de la coalition arabe en soutien au gouvernement Hadi.