À quelques heures du départ de la sélection U23 pour Durban, Abdelmalek Kelaleche aurait été écarté du groupe de Rafik Saïfi. Le milieu de terrain du CR Belouizdad aurait été sanctionné après une incartade survenue peu avant le départ. Une nouvelle affaire disciplinaire qui vient perturber la préparation du joueur.
Kelaleche faisait partie du groupe retenu pour poursuivre la préparation du deuxième tour des éliminatoires de la CAN U23 2027. Il ne participera finalement pas au déplacement en Afrique du Sud. Selon certaines sources, le sélectionneur aurait décidé de le sanctionner après un incident survenu durant le rassemblement. Saïfi lui aurait notamment reproché de ne pas avoir présenté ses excuses après les faits. La décision intervient alors que le joueur occupe une place importante dans les plans de la sélection U23. Son absence prive donc le groupe d’un élément appelé pour cette échéance. Pour Kelaleche, elle constitue surtout un nouveau coup d’arrêt dans un parcours qui connaît déjà un précédent disciplinaire.
Un précédent avec le MCA
Avant son arrivée au CR Belouizdad, Kelaleche avait déjà été au centre d’une situation similaire au MC Alger. Son départ du club avait notamment été lié à un épisode disciplinaire. Il avait ensuite rejoint le CRB dans un transfert qui avait forcément donné une dimension particulière à son changement de club. Quelques mois plus tard, le nom de Kelaleche revient donc dans une nouvelle affaire de discipline. Cette fois, le contexte est différent puisqu’il s’agit de la sélection nationale. Mais le point commun reste le comportement du joueur au sein d’un groupe. Cette répétition risque forcément de relancer les interrogations autour de sa gestion des situations conflictuelles. Le cas Kelaleche rappelle aussi celui de Rayan Aït-Nouri avec la sélection A. Le défenseur avait été écarté du rassemblement après un incident survenu sur le banc face à la Zambie. Les deux situations sont différentes, mais les décisions prises montrent que les sélectionneurs restent attachés au respect du cadre collectif. Pour Kelaleche, l’enjeu est désormais de tirer les conséquences de cette nouvelle mise à l’écart. Le joueur devra retrouver la confiance du sélectionneur et démontrer qu’il peut s’inscrire dans le cadre fixé par la sélection. Son avenir immédiat avec les U23 dépendra notamment de la manière dont cette affaire sera gérée dans les prochaines semaines. Pendant ce temps, les hommes de Rafik Saïfi vont poursuivre leur préparation à Durban sans leur milieu de terrain. Le groupe doit désormais se concentrer sur le deuxième tour des éliminatoires et éviter que cette affaire ne perturbe davantage sa préparation.
Pour Kelaleche, cette mise à l’écart représente surtout un avertissement. Après un premier épisode disciplinaire en club, le joueur se retrouve confronté à une situation similaire avec la sélection. À lui désormais de transformer cet épisode en leçon et de retrouver rapidement sa place. Le talent devra désormais s’accompagner de discipline.
M. A. T.
