Ligue des Champions, ce soir (22h30) : ES Sétif – USM Alger, pour un départ en trombe !

C’est la première fois, peut-être, dans l’histoire du football algérien que deux équipes du cru se croisent le fer dans une compétition continentale, de surcroît, la plus prestigieuse épreuve des clubs, à savoir la Ligue des Champions d’Afrique. C’est dire que le choc ES Sétif-USM Alger, prévu pour ce soir, sera historique. Une rencontre comptant dans le cadre de la première journée de la phase des poules. Les deux clubs algériens se trouvent dans un même groupe «B», en compagnie d’une autre formation algérienne, en l’occurrence le MC El-Eulma, ainsi qu’une autre soudanaise d’El-Merreikh. Ces deux derniers clubs se sont donnés la réplique vendredi soir à Khartoum. L’ES Sétif et l’USM Alger joueront leur match sous la direction de l’arbitre gambien Bakary Papa Gassama. Les Champions d’Afrique en titre, les joueurs de l’Entente de Sétif, ont préféré se préparer à Sétif, même, et plus précisément à l«École des sports olympiques». Ainsi et depuis la semaine dernière, le coach Madoui a soumis ses joueurs à une grande charge de travail, avec, à la fin de chaque séance un match d’application. Une manière comme une autre pour assurer la cohésion entre les joueurs. Pour ce premier match, les nouvelles recrues de l’ES Sétif, Farès Hachi et Walid Chenine, transfuges de clubs de divisions inférieures de France, ainsi que Miloud Rebai (ex-WA Tlemcen) ne sont pas qualifiées pour participer au rendez-vous. La concurrence imposée par Madoui oblige les joueurs à se surpasser aux entraînements pour assurer leur place dans le «onze» comme titulaires. La préparation physique des joueurs est assurée par le technicien spécialiste en la matière Belkhir. D’ailleurs, les joueurs de Madoui ont même saisi l’occasion de la présence la semaine dernière de la sélection olympique algérienne pour disputer deux matchs amicaux contre elle. Madoui a préparé donc ce premier match et la saison bien évidemment avec la détermination de défendre ses titres: le Trophée africain, le titre de champion et pourquoi pas ajouter la Coupe d’Algérie. De son côté, l’adversaire de l’ES Sétif, l’USM Alger, qui est sans entraîneur depuis le départ de Pfitser, a choisi le Maroc pour se préparer avec le trio de techniciens locaux formé de Meftah-Zeghdoud et Hadj Adlane. Le stage de Casablanca a été bien organisé et les joueurs anciens et quelques nouveaux ont travaillé avec une grande volonté et un grand courage pour être prêts face aux Setifiens, dimanche prochain. Seulement, et faute de sparring-partner, l’USMA n’a disputé aucun match amical avant d’affronter l’ES Sétif. La raison est simple: toutes les équipes locales au Maroc étaient en vacances. Devant cette situation, le staff des Rouge et Noir s’est donc contenté des matchs d’application seulement pour parfaire les automatismes des joueurs et leur cohésion.Le premier responsable de l’équipe, Rebbouh Haddad, affirme que le stage, qui s’est déroulé au complexe «Welllness Center» de Casablanca, a été une véritable réussite. Sans pression donc, les joueurs de l’USMA se sont préparés sereinement pour leur premier match de la Ligue des Champions devant le champion en titre, justement, l’ES Sétif.
Hakim S.