Une vague de froid polaire s’est abattue sur l’Amérique du Nord. Les températures atteignent jusqu’à moins 50 degrés. De fortes chutes de neige et un froid perçant paralysent une bonne partie de l’Est et du Centre des États-Unis. Selon les médias américains, quatre personnes sont mortes sur les routes enneigées et verglacées, trois dans le Tennessee (Sud) et une au Kansas (Centre). Washington, recouverte d’une bonne couche de poudreuse, tournait au ralenti mardi. «Les agences fédérales sont fermées», a indiqué le gouvernement américain. Cette décision suit celle d’une centaine de villes et d’États qui ont, eux aussi, fermé leurs administrations. La tempête Octavia, qui frappe la côte Est et le Centre des États-Unis, a plongé quelque 50 millions d’Américains sous des températures glaciales, qui vont descendre dans les prochains jours bien en deçà des normales de saison, a indiqué la météo nationale. «Un nouveau front polaire va arriver sur la côte Est d’ici mercredi soir et apporter des conditions vraiment glaciales», a-t-elle indiqué sur son site internet, précisant que «plusieurs records de basses températures sont attendus». Des records tombés lundi (- 28 °C à Érié en Pennsylvanie et – 22 °C à Cleveland dans l’Ohio) pourraient être à nouveau battus. Certains États du sud du pays, peu habitués à ce genre de climat, ont également été touchés par le grand froid.
Environ 1 800 vols ont été annulés mardi à travers les États-Unis en raison du mauvais temps, a indiqué le site Flightaware. Le mois de février a déjà battu le record du mois le plus neigeux jamais enregistré à Boston, avec 10 fois plus de flocons tombés que pendant un hiver moyen.
