Le groupe Etat islamique (EI) s’est emparé, vendredi, du QG gouvernemental à Ramadi et semblait en passe de prendre la capitale de la province d’Al-Anbar (ouest), conquête qui constituerait sa plus importante victoire cette année en Irak. Si l’EI parvenait à prendre totalement Ramadi, il contrôlerait en effet les capitales de deux des plus grandes provinces d’Irak. Mossoul, la capitale de la province de Ninive (nord), est aux mains des jihadistes depuis juin 2014. Une chute de Ramadi, à 100 km de Bagdad, serait également un revers majeur pour le gouvernement du Premier ministre Haider Al-Abadi qui avait promis que la reconquête d’Al-Anbar serait l’objectif de ses forces après la reprise de Tikrit aux jihadistes en mars. Dans un communiqué du ministère de l’Intérieur, le gouvernement a annoncé vendredi soir le début d’une contre-offensive à Ramadi et l’envoi de renforts. La situation est dangereuse mais Ramadi n’est pas tombée et la bataille contre l’organisation criminelle Daech (un acronyme en arabe de l’EI) se poursuit, a prévenu sur son compte Twitter le gouverneur de la province d’Al-Anbar, Sohaib al-Raoui. Jeudi, l’EI avait lancé une offensive sur plusieurs fronts à Al-Anbar, y compris un assaut avec des attentats suicide à Ramadi. Vers 11H00 GMT vendredi, ses combattants ont pris le complexe gouvernemental à Ramadi et hissé leur drapeau noir sur le QG provincial de la police, a indiqué à l’AFP un haut responsable de la police.
Majoritairement sunnite, la province d’Al-Anbar, en grande partie contrôlée par l’EI, s’étend des frontières syriennes, jordaniennes et saoudiennes jusqu’aux portes de Bagdad.
Les jihadistes y avaient pris pied dès janvier 2014, avant même l’offensive fulgurante qui leur a permis en juin de prendre de larges pans du territoire irakien.
Dans un communiqué, l’EI a affirmé avoir pris d’assaut le complexe, tué les renégats et fait exploser les bâtiments du gouvernorat d’Al-Anbar et du QG de la police safavide, avant de s’en emparer. Safavide est un terme péjoratif utilisé par l’EI qui sous-entend un lien entre les forces armées irakiennes et celles de l’Iran chiite. Par renégats, le groupe désigne les combattants des tribus sunnites alliées au gouvernement. L’Irak est à majorité chiite.
«Fuir à pied»
Un chef tribal a aussi confirmé la chute du complexe. Les seules forces (gouvernementales) qui continuent à se battre sont confinées dans de petites poches à Ramadi et n’ont plus aucun poste de commandement, a déclaré à l’AFP cheikh Hekmat Souleimane.
Azal Obeid al-Fahdawi, membre du Conseil provincial, a affirmé qu’un grand nombre de civils fuyaient le centre-ville. Les familles tentent de fuir à pied, laissant leurs voitures et leur maisons derrière mais la plupart des secteurs sont sous contrôle de l’EI à Ramadi, a dit un leader tribal, cheikh Jabbar Adjadj al-Assafi. Dans son bulletin radiophonique quotidien, l’EI a affirmé avoir lancé des attentats suicide contre l’armée et la police autour de Ramadi, avoir tué 13 soldats près de la ville et exécuté 14 combattants tribaux sunnites pro-gouvernementaux après la prise du quartier Jamiya dans le centre-ville. Des sources de sécurité irakiennes ont en outre confirmé la prise par les jihadistes de la localité de Joubbah, située à 180 km au nord-ouest de Bagdad et près de la large base aérienne d’Al-Assad où des centaines de conseillers militaires américains sont stationnés. L’EI a aussi lancé plusieurs attaques à l’est de Fallouja, à quelques kilomètres du gouvernorat de Bagdad. L’offensive a été lancée le même jour de la diffusion, pour la première fois depuis six mois, d’un enregistrement audio du chef de l’EI Abou Bakr al-Baghdadi qui a particulièrement salué ses combattants à Al-Anbar. Le 9 juin marquera le premier anniversaire de la grande offensive jihadiste en Irak. Depuis cette déroute, l’armée irakienne a repris un peu de terrain avec l’aide notamment de forces kurdes irakiennes et de groupes paramilitaires chiites et l’appui des raids aériens de la coalition internationale.
