L’équipe nationale algérienne retrouve le chemin des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027, ce soir, avec la réception du Togo au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou (20h00), pour le compte de la troisième journée du groupe I. Un rendez-vous important pour les Verts de Brahim Hemdani, déterminés à conforter leur position de leader et à prendre une option supplémentaire dans la course à la qualification.
Avec quatre points au compteur, l’Algérie aborde cette confrontation en tête du groupe, après une victoire face à la Zambie (3-1) et un match nul contre le Burundi (2-2). Les Togolais, eux, totalisent trois points, à égalité avec les Zambiens, après une victoire contre le Burundi et une défaite face à la Zambie. Autant dire que les deux sélections abordent cette première manche avec des ambitions bien affirmées.
Lors de sa dernière conférence de presse ayant précédé l’actuel regroupement, Brahim Hemdani a clairement affiché ses intentions pour cette double confrontation, puisque les deux équipes se retrouveront également le 17 novembre à Lomé. « Notre ambition est de prendre le maximum de points à l’issue de cette deuxième échéance », a déclaré le sélectionneur national, tout en mettant en garde contre tout excès de confiance.
Le technicien algérien estime, en effet, que le football africain a considérablement évolué et que les écarts entre les sélections se sont réduits. « Il n’existait plus les mêmes différences qu’auparavant », a-t-il souligné, insistant sur la nécessité de prendre les rencontres les unes après les autres, en commençant par bien négocier le rendez-vous à domicile.
Hemdani a également identifié le secteur défensif comme l’un des principaux chantiers de son équipe. Après les insuffisances constatées lors du précédent rassemblement, notamment face au Burundi, il entend renforcer la cohésion et la complémentarité entre ses défenseurs afin de rendre l’arrière-garde plus hermétique. Le sélectionneur a, par ailleurs, retenu 26 joueurs pour ce double rendez-vous, avec notamment les premières convocations de Mohamed Azzi, Abderrahmane Rebbach, Fahem Bouazza et le portier Yesli. En revanche, trois joueurs ont déclaré fort pour cette double confrontation, à savoir, Hadjam et Boudaoui, pour cause de blessure, alors que le gardien Ramdane a été dispensé après le décès de son père.
En face, le Togo de Patrice Neveu entend jouer pleinement ses chances. Le technicien français, qui a présenté sa liste le 4 novembre, a affiché sa détermination à conduire les Éperviers vers la CAN-2027. « Je veux qualifier le Togo pour la CAN 2027. Je veux ! », a-t-il affirmé devant les médias.
Réagissant aux interrogations sur les capacités de son équipe face à l’Algérie, Neveu a également tenu à rappeler la valeur de l’adversaire : « Et vous voulez me faire croire quoi ? Qu’on affronte une petite équipe ? », a-t-il lancé, dans une conférence de presse particulièrement animée.
Cette sortie traduit néanmoins le respect du sélectionneur togolais pour les Verts, sans pour autant renoncer à ses ambitions. Les Éperviers savent qu’un résultat positif à Tizi-Ouzou pourrait relancer leurs chances dans ce groupe.
Entre une Algérie désireuse d’imposer son statut et un Togo déterminé à créer la surprise, cette confrontation s’annonce disputée. Pour les hommes de Hemdani, l’objectif sera clair : gagner devant leur public avant de se rendre à Lomé pour une seconde bataille qui pourrait peser lourd dans le dénouement de ces qualifications.
Hakim S.
