L’ Afrique est confrontée à un « paysage épidémique plus complexe » alors qu’Ebola se propage au-delà des frontières et que des lacunes persistantes en matière de surveillance font douter de la possibilité de maintenir les signes récents de ralentissement.
Malgré une baisse temporaire de la transmission dans certaines zones touchées, les lacunes dans le traçage des contacts et les retards de diagnostic ont accru les craintes que des infections non détectées n’alimentent une propagation plus importante, faisant de l’épidémie d’Ebola en cours une menace régionale pour la santé publique. Face à l’expansion de l’épidémie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) appellent à une coordination régionale renforcée afin de contenir la transmission et d’empêcher toute nouvelle propagation transfrontalière.
LA PROPAGATION TRANSFRONTALIÈRE SOUS-ESPRIT SOULAGE L’ALARME
Les données du CDC Afrique montrent que cinq pays, la République démocratique du Congo (RDC), l’Ouganda, le Kenya, le Nigéria et la France, ont signalé des cas d’Ebola liés à l’épidémie actuelle depuis mai. « Ebola n’attend pas. Il suit les mouvements, exploite les failles et met à l’épreuve la solidité de nos systèmes de santé », a déclaré jeudi Mohamed Yakub Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, lors d’une conférence de presse en ligne. « Aujourd’hui, le problème ne se limite plus à un seul endroit… Nous sommes confrontés à un contexte épidémique plus complexe », a déclaré Janabi, appelant à une vigilance régionale accrue et à une action collective. La RDC demeure l’épicentre de l’épidémie, avec 9 704 cas confirmés, dont 4 687 décès, au mardi, soit un taux de létalité de 48,3 %, selon un rapport de situation publié mercredi par les autorités sanitaires congolaises. L’épidémie a touché huit des 26 provinces et 66 zones sanitaires du pays.
Outre la RDC, le Kenya a confirmé neuf cas, dont un décès, tandis que le Nigeria a signalé son premier cas importé mardi.
Les huit cas secondaires au Kenya ont tous été détectés parmi des contacts précédemment identifiés et déjà placés en quarantaine, ce qui suggère que les chaînes de transmission connues restent traçables, a déclaré Wessam Mankoula, chef de l’équipe continentale de soutien à la gestion des incidents pour la riposte à Ebola au CDC Afrique, lors d’une conférence de presse en ligne jeudi. Le Kenya a identifié 135 contacts, dont 118 sont actuellement en quarantaine, a déclaré Mankoula. Au Nigéria, la patiente confirmée, une femme arrivée d’Ouganda le 3 octobre, a développé des symptômes quatre jours plus tard, mais n’a été diagnostiquée comme atteinte d’Ebola que le 20 octobre. Le dernier rapport de situation régional de l’OMS, publié mardi, a montré que le long intervalle entre l’apparition des symptômes et la confirmation soulève des inquiétudes quant à d’éventuelles expositions non détectées et à une transmission secondaire, ce qui nécessite une enquête rétrospective urgente et une surveillance renforcée. Mankoula a déclaré que la source de l’infection de la patiente restait inconnue, les autorités nigérianes et ougandaises menant des enquêtes conjointes sur ses antécédents de voyage et d’exposition. Mardi soir, suite à la confirmation par le Nigéria de son premier cas d’Ebola, le directeur général du CDC Afrique, Jean Kaseya, a averti que l’épidémie était devenue l’épidémie d’Ebola la plus étendue géographiquement jamais enregistrée, avec des infections signalées en Afrique centrale, orientale et occidentale.
MASQUES DE RALENTISSEMENT FRAGILES TRANSMISSION PERSISTANTE
Malgré des signes récents de ralentissement de la transmission dans certaines zones touchées de la RDC, les autorités sanitaires ont averti que l’épidémie restait loin d’être maîtrisée. Le dernier rapport régional de l’OMS a montré que les infections à virus Ebola en RDC ont rebondi après une brève baisse. « La moyenne mobile sur sept jours la plus récente indique une légère tendance à la hausse, suggérant une intensification renouvelée de la transmission », a déclaré le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique dans son rapport, soulignant « la dimension internationale croissante et la complexité grandissante » de l’épidémie. Au-delà des fluctuations du nombre de cas, les autorités sanitaires ont identifié des faiblesses persistantes en matière de dépistage précoce, de recherche des contacts et d’accès aux traitements comme des obstacles majeurs à la maîtrise de l’épidémie.
R. I.
