Un cessez-le-feu humanitaire a été proposé vendredi par l’Arabie saoudite, qui mène une campagne aérienne en soutien au président en exil. La perspective d’un cessez-le-feu prenait corps dimanche après que des militaires yéménites alliés aux rebelles houthis se sont dits prêts à accepter la trêve humanitaire proposée par l’Arabie saoudite, qui mène une campagne aérienne au Yémen en soutien au président en exil. « Après la médiation de pays amis visant à établir une trêve humanitaire qui mettrait fin au blocus tyrannique et permettrait l’arrivée de navires de commerce dans les ports yéménites et l’entrée d’aide humanitaire dans le pays, nous annonçons que nous acceptons la trêve humanitaire », a déclaré le colonel Sharaf Luqman, porte-parole des militaires déserteurs qui ont aidé les rebelles à s’emparer d’une bonne partie du pays. La situation devient en effet de plus en plus alarmante dans le pays, notamment à Saada (nord), fief des rebelles chiites, où la coalition menée par Riyad multiplie les raids aériens. Quelque 70 000 personnes, dont 28 000 enfants, fuyaient cette région, selon un communiqué de 17 organisations humanitaires qui appellent à un cessez-le-feu immédiat et durable. « De nombreux civils sont pris au piège à Saada car ils sont incapables d’accéder à des moyens de transport en raison de la pénurie de carburant » liée au blocus mis en place par la coalition, a souligné le coordinateur des affaires humanitaires de l’ONU pour le Yémen, Johannes Van der Klauuw.
Une première cargaison de carburant
Alors que le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé le 30 avril que la pénurie de carburant l’obligeait à arrêter progressivement ses distributions de nourriture, une première cargaison de fuel – 300 000 litres de carburant et d’équipements – a pu accoster samedi au port de Hodeida (ouest) et une deuxième devait arriver dimanche. L’arrivée de nouveaux navires « va nous permettre d’atteindre des centaines de milliers de personnes ayant un besoin urgent d’aide alimentaire », a annoncé Purnima Kashyap, le directeur du PAM pour le Yémen. « Une plus grande quantité de nourriture et de carburant est attendue dans les prochains jours. » L’Unicef avait récemment prévenu que si les restrictions continuaient, « elles feraient plus de morts que les balles et les bombes dans les prochains mois » dans ce pays pauvre de la péninsule arabique. Plus de 1 400 personnes, dont de nombreux civils, ont été déjà tuées dans le conflit, et au moins 300 000 déplacées, selon l’ONU.
Les houthis remercient les pays « amis »
Réagissant à la proposition de trêve humanitaire faite vendredi par l’Arabie saoudite, le bureau politique des rebelles chiites a indiqué dimanche « être prêt à réagir positivement à tout effort, appel ou mesure qui aiderait à mettre fin aux souffrances » de la population. Des militaires alliés aux houthis ont quant à eux accepté le cessez-le-feu, après six semaines de raids aériens quotidiens de la coalition destinés à empêcher les rebelles de conquérir l’ensemble du Yémen. L’appui de ces soldats, partisans de l’ex-président Ali Abdallah Saleh, a permis aux houthis, venus du nord du pays, de prendre le contrôle de la capitale Sanaa en janvier, puis de se rapprocher de la grande ville du Sud, Aden, poussant à l’exil le président Abd Rabbo Mansour Hadi le 26 mars. Riyad a proposé que le cessez-le-feu prenne effet mardi soir pour cinq jours renouvelables à condition que les rebelles s’engagent à le respecter.
Les houthis comme leurs alliés ont remercié sans les citer des pays « amis » pour leurs efforts de médiation en vue de la trêve. Vendredi, le chef de la diplomatie américaine John Kerry avait « encouragé » l’Iran et la Russie, « pays qui ont le plus d’influence » sur les rebelles, à les « pousser » à l’accepter. Le porte-parole de la coalition, le général saoudien Ahmed al-Assiri, s’est néanmoins montré prudent : « De telles milices ne devraient être jugées que sur leurs actes, pas sur ce qu’elles disent aux médias. Attendons mardi 23 heures », a-t-il dit à l’AFP.
Des tirs de représailles
La coalition a mené ces derniers jours un nombre record de raids – plus de 130 de vendredi à samedi – après avoir affirmé que les rebelles avaient franchi « une ligne rouge » avec leurs bombardements qui ont coûté la vie à dix civils en Arabie saoudite la semaine passée. Dimanche, l’artillerie saoudienne a renouvelé ses tirs contre des positions rebelles dans le nord du Yémen après de nouveaux tirs de roquettes ayant blessé quatre femmes sur son territoire. Les tirs de représailles continueront jusqu’au cessez-le-feu mardi si les houthis « poursuivent leurs tirs de roquettes contre nos villes, notre population », a averti le général Assiri.
