Si l’intrigue du huitième épisode de la saga créée par George Lucas est un secret très bien gardé, on sait déjà que les paysages de l’île verte tiendront à nouveau un rôle dans le film prévu dans les salles fin 2017.
Depuis quelques jours, les fans de Star Wars se pressent à proximité du promontoire rocheux de Ceann Sibeal, sur la côte sud-ouest de l’Irlande, pour tenter d’apercevoir le tournage du film réalisé par Rian Johnson. Entamé en février, il est passé en mars par Dubrovnik en Croatie avant de rejoindre en mai les paysages sauvages irlandais. Une présence bénéfique qui ne manque pas de ravir les commerçants locaux: «Il y a une effervescence et la visibilité mondiale est incroyable», s’est félicité Donal O Cathain, propriétaire d’un bar à Ballyferriter, le petit village le plus proche du site.
«Je ne sais pas si la force est avec nous mais ça nous a sans aucun doute obligés à travailler beaucoup plus dur, du fait de l’augmentation du nombre de visiteurs», s’amuse Christy Mac Gearailt, qui gère un restaurant local. Avec plus de 2 milliards de recettes au box-office mondial, le septième épisode de la saga La Guerre des Étoiles, Le Réveil de la Force, a connu un succès planétaire depuis sa sortie en décembre 2015.
La gentillesse de Skywalker
Déjà, l’Irlande y tenait une place de choix, la fin du film ayant été tournée dans le monastère datant du VIe siècle de l’île de Skellig Michael, au sud-ouest du pays. «L’Irlande est devenue une partie importante de l’histoire de Star Wars», avait reconnu en mars Candice Campos, de la maison de production Lucasfilm/Disney, en annonçant officiellement que l’île apparaîtrait à nouveau dans l’épisode huit.
James Hickey, le directeur du Irish Film Board, qui soutient le développement du cinéma dans le pays, espère que ce choix se traduira par «une augmentation des créations d’emploi, du nombre des touristes et des investissements directs étrangers».
«C’est un vrai bonus à notre voyage dans ce pays», glisse Jack Sullivan, un jeune fan irlando-américain venu tenter d’apercevoir une structure qui émerge au loin et pourrait être un temple Jedi. «C’est juste dommage que nous ne puissions pas voir ça de plus près», ajoute-t-il se disant «impatient que le film sorte». Louis Mulcahy, qui a permis à quelques visiteurs d’observer le tournage à l’aide d’une longue-vue depuis son magasin de poterie, constate que la circulation sur les routes locales, qui sont déjà l’un des itinéraires touristiques les plus fréquentés du pays, s’est encore compliquée.
Ces dernières semaines, des poids lourds chargés d’équipements ont fait des va-et-vient dans cette zone rurale, pour établir un camp de base au pied d’une colline habituellement fréquentée par quelques moutons. Des propriétaires locaux de 4×4 auraient été rémunérés 300 euros la journée pour transporter les acteurs et les équipes de tournage sur le site reculé entouré de falaises où 450 personnes s’activent. Un site soumis à des mesures de sécurité drastiques pour éviter toute fuite. Les propriétaires des terrains ont ainsi signé des contrats de confidentialité, les employés doivent faire vérifier leurs téléphones portables pour s’assurer qu’aucune photo indiscrète ne filtre et l’autorité aérienne irlandaise a interdit le survol de la zone. Malgré ces mesures, le tournage et la moindre anecdote sont au cœur des discussions dans les trois bars du village où le gaélique reste la langue principale. La gentillesse et la gentillesse de l’acteur américain Mark Hamill, l’interprète de Luke Skywalker, sont ainsi soulignées par plusieurs habitants. Néanmoins, certains riverains se montraient eux sceptiques quant aux retombées réelles pour la région: «Tout a été expédié de l’extérieur, il n’y a pratiquement rien de local», a ainsi regretté Eamon Houlihan, propriétaire de la boutique Black Cat dans le village, qui affirme qu’un seul «habitant du coin travaille» sur le tournage. Le huitième épisode de la saga est prévu dans les salles fin 2017.
