Auteur d’un doublé décisif, Riyad Mahrez a une nouvelle fois endossé le costume de leader de la sélection algérienne en guidant les Verts vers une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde. Une prestation de très haut niveau qui lui a valu d’être désigné homme du match, récompensant son influence déterminante sur le terrain. Grâce à ses deux réalisations, le capitaine des Fennecs entre également un peu plus dans l’histoire du football algérien. Il devient le quatrième international algérien à inscrire un doublé en Coupe du monde, après Belloumi, Assad, Slimani et Djabou, confirmant une nouvelle fois son statut de légende du football national.
À l’issue de la rencontre, Mahrez a préféré mettre en avant la performance collective plutôt que son exploit personnel. « L’essentiel, c’était la qualification », a-t-il déclaré, affichant toute sa satisfaction après avoir atteint l’objectif fixé.
Le numéro 7 des Verts s’est également projeté vers la prochaine échéance, assurant que l’équipe préparera avec le plus grand sérieux son huitième de finale face à la Suisse. « Nous sommes heureux de cette qualification et nous allons préparer comme il se doit le match contre la Suisse », a-t-il affirmé.
Revenant sur le scénario de la rencontre, Mahrez a reconnu que l’Algérie était tout près d’arracher la victoire, tout en estimant que le résultat nul restait satisfaisant au regard de l’objectif principal. « Nous étions tout près de gagner, mais ce match nul nous convient », a-t-il expliqué. Enfin, le capitaine algérien a tenu à saluer l’investissement de l’ensemble du groupe ainsi que le soutien indéfectible des supporters.
« Je remercie tout le monde pour les efforts fournis, avec une mention spéciale pour notre formidable public », a conclu Mahrez, rendant hommage aux milliers de fans algériens qui ont accompagné les Fennecs tout au long de cette phase de groupes.
Désormais qualifiée pour les seizièmes de finale, l’Algérie abordera son duel face à la Suisse avec ambition, portée par un Riyad Mahrez en grande forme et déterminé à poursuivre l’aventure mondiale.
H. S.
