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L’Irak au bord d’un «désastre humanitaire»

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«La situation humanitaire en Irak est proche de la catastrophe », avertit Philippe Heffinck, représentant du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) en Irak. Les combats qui opposent les forces irakiennes à l’Etat islamique (EI) autour de Ramadi, dans la province de l’Anbar, ont accentué la crise humanitaire que traverse l’Irak depuis la prise de Mossoul, le 10 juin 2014.
Les quelque 150 000 habitants qui ont fui les combats dans la ville et dans les environs sont venus grossir les rangs des déplacés. Plus de 2,3 millions d’Irakiens sont aujourd’hui déplacés à l’intérieur du pays ou réfugiés à l’étranger. «On s’attend à un million supplémentaire de déplacés principalement depuis les provinces de l’Anbar, Salaheddine et Diyala », prédit M. Heffinck. Les retours dans les zones libérées se font au compte-gouttes. Les déplacés, pour la plupart installés dans des camps ou dans des logements de fortune, sous des températures qui atteignent désormais 45 °C certains jours, manquent de tout : nourriture, eau, produits d’hygiène. L’assistance humanitaire a été réduite face à la baisse du budget des agences des Nations unies, qui s’ajoute à la crise financière à laquelle font face les autorités irakiennes. Leurs ressources financières ont été amputées par la chute des revenus du pétrole. Les autorités de Bagdad sont confrontées à la difficulté de payer les salaires des fonctionnaires et aux énormes dépenses engendrées par la guerre. Le FMI a donné, vendredi, son vert à un plan d’aide de 833 millions de dollars qui doit maintenant être approuvé, en juillet, par les Etats membres de l’institution.

Cinq cents millions de dollars
Jeudi 4 juin, les Nations unies ont lancé devant le Parlement européen, à Bruxelles, un appel pour rassembler 500 millions de dollars (440 millions d’euros) d’aide humanitaire pour le plan de réponse humanitaire pour l’Irak pour les six mois à venir. Plus de 8 millions de personnes ont besoin d’aide vitale – abris, nourriture, eau, et ce nombre pourrait atteindre les 10 millions d’ici à la fin de l’année, selon l’Onu, qui décrit «des exécutions de masse, des viols systématiques et des actes de violence effroyables» commis contre la population par les djihadistes. Quatre millions quatre cent mille personnes souffrent de pénurie alimentaire dans des zones agricoles traditionnelles, notamment dans plusieurs régions céréalières passées sous le contrôle de l’EI.
«C’est le minimum, les besoins de survie. C’est moins de la moitié du précédent appel de 2,2 milliards de dollars», pointe M. Heffinck. «Les partenaires humanitaires ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour aider la population, mais plus de 50 % de l’opération sera fermée ou réduite si nous ne recevons immédiatement de l’argent», a souligné Lise Grande, coordinatrice aux Nations unies de l’aide humanitaire pour l’Irak. La Commission européenne a annoncé le déblocage de 25 millions d’euros d’aide supplémentaire, portant à 63 millions d’euros sa contribution pour 2015.
«Le manque de fonds est tellement grave que 77 cliniques près du front ont été obligées de fermer, et que les rations alimentaires ont été réduites pour plus d’un million de personnes», affirme l’Onu. « Trois millions d’enfants ne vont plus à l’école alors que l’accès à l’école primaire était généralisé avant la guerre. Or l’école est la meilleure stratégie de protection contre le travail des enfants et les abus», pointe M. Heffinck de l’Unicef. De nombreux enfants, traumatisés par la guerre, ont besoin d’assistance. « Si la bataille de Mossoul éclate, il faudra un appel spécial pour Mossoul», prédit le responsable de l’Unicef.

Guerre de l’eau
La situation humanitaire pourrait encore s’aggraver pour les populations de l’Anbar avec la guerre de l’eau qu’a engagée l’Etat islamique. Mercredi 3 juin, le groupe a partiellement fermé les vannes d’un barrage sur l’Euphrate. L’opération vise à faire baisser les eaux du fleuve et à leur offrir une plus grande liberté de mouvement pour attaquer les forces gouvernementales sur la rive sud dans la région de Ramadi.
À terme, elle menace de priver d’eau les provinces méridionales de l’Irak, où le niveau de l’eau a baissé de façon inquiétante.
«Daech mène désormais une sale guerre de l’eau, a dénoncé Sabah Karhout, le chef du conseil provincial d’Al-Anbar. Couper l’eau est le pire crime qu’il puisse commettre.
Cela va forcer les enfants, les femmes et les personnes âgées à fuir, ce qui lui permettra de lancer des attaques.»

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