Le 13 septembre 1996, le rappeur américain a été assassiné à Las Vegas, à l’âge de 25 ans. Deux décennies plus tard, le mystère de sa disparition déchaîne toujours autant les passions. Un film hollywoodien avec Johnny Depp lui sera prochainement consacré.
Vingt ans après, les incertitudes autour de la mort de Tupac demeurent. Admirateur de Nicolas Machiavel il se faisait même appeler «Makaveli», Tupac s’est révélé comme l’un des artistes les plus marquants de sa génération. Dans la lignée des N.W.A, son rap à la fois violent et poétique résonnait auprès des populations opprimées au début des années 1990. Issu d’une famille très impliquée dans le mouvement contestataire afro-américain Black Panthers, le rappeur de la West Coast dénonçait les violences policières, le monde des gangs et les injustices de la société américaine. Pour le spécialiste de hip-hop et de rap, Olivier Cachin: «Tupac était un personnage multidimensionnel. Son œuvre allait au-delà de la musique, il est devenu un symbole social.» Grâce à son disque Me Against The World, il devient alors le premier artiste à classer son album numéro 1 des ventes, tout en étant en prison. Initiateur du rap conscient, il plaida en faveur d’un éveil communautaire. Sûrement trop au goût de certains…
La guerre des gangs
Durant cette période d’or du rap, lorsque Tupac était au sommet de sa carrière, les guerres de gang faisaient rage. Sa rivalité avec The Notorious B.I.G. (ou Biggie), rappeur de la côte Est, a pris de l’ampleur. Des fusillades éclataient régulièrement. Celle de trop a eu lieu le 7 septembre 1996, alors que Tupac était aux côtés de son controversé manager Suge Knight. Il décéda à l’hôpital six jours plus tard de ses blessures.
Manquant d’investigation, l’enquête de la police conclut à un meurtre ordonné par les Crips, gang de Los Angeles. Mais en l’absence de certitudes, de nombreuses autres hypothèses ont vu le jour. Des enquêtes indépendantes menèrent à une implication de Biggy, de connivence avec les Crips. Ce dernier mourra dans les mêmes conditions mystérieuses en mars 1997, comme l’explique le documentaire Biggie et Tupac, sorti en 2002. «Sa mort est sûrement liée aux gangs de Los Angeles. Tupac s’est enfoncé dans une sorte d’hystérie polémique lors des dernières années de sa vie», confie Olivier Cachin.
Mais qui a tiré sur Tupac?
Le récent documentaire Murder Rap affirme de son côté que c’est Puff Daddy, le rappeur ayant gagné le plus d’argent en 2016, qui serait l’auteur de cet assassinat commandité, en échange d’un million de dollars. Une hypothèse peu crédible selon Olivier Cachin: «Puff Daddy, tout comme Tupac et Notorious B.I.G. ont été totalement dépassés par les événements. Puff Daddy, ce n’est pas son genre». Mais de nombreuses rumeurs affirment que le rappeur au légendaire bandana est toujours en vie. Des hypothèses qui, comme la vidéo ci-dessous, enflamment la toile en quelques minutes et deviennent rapidement virales.
Un héritage considérable
Aujourd’hui, une grande partie des rappeurs de la côte Ouest revendique l’héritage de Tupac, comme les rappeurs Gucci Mane ou Kendrick Lamar. «Il est un des rares à avoir une reconnaissance posthume, autant artistique que visuelle. Il est supérieur à Biggie en termes de production. Mort à seulement 25 ans, il a sorti près de dix albums, tourné dans une dizaine de films, et même écrit de la poésie. Le fait qu’il soit décédé jeune renforce encore plus ce mythe», nous confie Olivier Cachin. Toujours aussi populaire, l’artiste de Compton est même remonté sur scène en 2012, grâce à un hologramme qui a donné un concert au festival Coachella. Cette tragique histoire passionne toujours autant l’Amérique et va à nouveau être adaptée au cinéma. Dans L.A.Byrinth, c’est Johnny Depp qui sera chargé de résoudre l’enquête sur les meurtres de ces deux étoiles filantes du rap américain.
