ESS- Al Merreikh : l’Entente vise un nouveau record

L’ES Sétif, qui a respiré vendredi dernier après sa victoire en championnat de Ligue 1, abordera ce soir le match face à Al Merreikh du Soudan avec un moral au beau fixe, dans le but de valider sa qualification pour la phase des poules de la Ligue des champions d’Afrique, soit son dernier challenge pour sauver sa saison.
En fait, les Sétifiens sont bien partis pour décrocher ce fameux sésame après avoir réussi l’essentiel au match aller en accrochant leur adversaire du jour (2-2) à Oum Dorman. Un score qui a permis aux coéquipiers d’Abdelmoumen Djabou, revenu en force depuis quelques temps après une longue période de galère à cause d’une blessure, de faire un pas vers la phase des poules. Néanmoins, l’entraîneur de l’Entente, le Suisse Alain Geiger, ne veut pas crier victoire avant l’heure. Il sait pertinemment que les Soudanais ne se sont pas déplacés en Algérie en victime expiatoire. C’est surtout l’aspect physique qui donne des soucis pour le coach helvétique. C’est lui-même d’ailleurs qui le fait savoir.«Avec cette programmation démentielle, on craint énormément pour la récupération de nos joueurs. Il s’agit-là d’ailleurs de notre principal souci avant d’affronter Al Merreikh. Je suis vraiment déçu par les responsables du football algérien qui refusent d’accorder un tout petit avantage aux clubs engagés en coupes africaines. Vu qu’on va rester inactif pendant trois semaines à partir du 26 avril prochain, je me demande alors pourquoi la LFP persiste à nous faire jouer trois matchs en une semaine, alors qu’un rendez-vous important en Ligue des champions nous attend. C’est vous dire que nous risquons tout simplement de payer fort le prix de cet enchaînement des rencontres, ce que je ne souhaite pas bien sûr, car la Ligue des champions reste notre dernière chance pour sauver notre saison», déclare Geiger.Il faut dire qu’outre cette motivation de ne pas sortir bredouilles, les Sétifiens affronteront leurs homologues soudanais avec une autre motivation. Ils savent, en effet, que l’ESS sera le premier club africain à réussir trois qualifications de rang à la phase des poules de la Ligue des champions s’ils venaient à passer l’écueil d’Al Merreikh. Côté effectif, l’entraîneur Geiger aborde cette deuxième manche avec de meilleurs atouts par rapport à la première, après avoir récupéré ses joueurs blessés, à l’image de Kenniche, Rebai et Aroussi, tandis que Djabou, qui a difficilement terminé le précédent match de championnat algérien contre le DRBT, a repris dimanche l’entraînement soulageant son coach qui place d’énormes espoirs en lui pour mener ses camarades vers la phase des poules.
Hakim S.