L’Europe est aux prises avec une chaleur prolongée et une sécheresse généralisée, qui exercent une pression croissante sur les approvisionnements en eau potable, la production d’électricité, l’agriculture et les transports intérieurs, et perturbent la vie quotidienne et l’activité économique sur tout le continent.
Les gouvernements s’efforcent de mettre en place des mesures d’urgence pour garantir l’approvisionnement en eau et en énergie et maintenir les transports, car la sécheresse ne montre que peu de signes d’amélioration. Les effets de la chaleur et de la sécheresse prolongées se font sentir dans l’approvisionnement en eau et en électricité des ménages, ainsi que dans la production agricole.
Dans la plaine du Pô en Italie, le niveau d’urgence sécheresse a été relevé à un niveau de gravité « élevé », selon l’Autorité du bassin du Pô. Plus de 100 communes des régions du Piémont et de la Lombardie, dans le nord du pays, sont confrontées à de graves problèmes d’approvisionnement en eau potable.
Dans plusieurs communes, des camions-citernes sont utilisés depuis plusieurs jours pour remplir les réservoirs et assurer l’approvisionnement des ménages. En Belgique, la consommation d’eau est également soumise à des restrictions. Le gouvernement régional bruxellois a exhorté les Bruxellois à reporter les activités non essentielles telles que le lavage des voitures, le remplissage des piscines et l’arrosage des pelouses. Huit communes wallonnes ont instauré des restrictions d’eau, tandis que la Flandre a émis une alerte sécheresse de niveau orange.
L’AGRICULTURE EGALEMENT SOUS PRESSION
À Chypre, les températures avoisinant les 43 degrés Celsius fin juillet ont fait grimper la demande d’électricité à un niveau record de 1 341 mégawatts, les ménages et les entreprises ayant fortement recours à la climatisation. En raison de l’arrêt de deux groupes électrogènes à la centrale de Dhekelia, l’Autorité de l’électricité de Chypre et le gestionnaire du réseau de transport d’électricité du pays ont mis en place des coupures de courant tournantes et contrôlées dans plusieurs régions. Ces coupures, d’une durée généralement comprise entre 20 et 30 minutes, visaient à préserver la stabilité du réseau. Selon l’Association des agriculteurs de la Fédération de Bosnie-Herzégovine, la sécheresse a gravement affecté les cultures et l’élevage. Le maïs commercial et le maïs ensilage ont été particulièrement touchés, tandis que les arboriculteurs et les éleveurs ont également subi des pertes. L’association a indiqué que des rendements plus faibles et des coûts de production élevés pourraient faire grimper les prix agricoles.
LA BAISSE DES RIVIÈRES PERTURBE LES TRANSPORTS ET LA PRODUCTION D’ÉNERGIE
Partout en Europe, la baisse du niveau des fleuves affecte la navigation intérieure, le transport de marchandises et la production d’électricité. Le 30 juillet, le Rhin a atteint son niveau le plus bas jamais enregistré aux Pays-Bas. À Lobith, où le fleuve entre dans le pays en provenance d’Allemagne, le niveau de l’eau était de 6,47 mètres au-dessus du Normaal Amsterdams Peil, le niveau de référence national néerlandais, légèrement en dessous du précédent record établi en 2022. En Allemagne, le niveau de l’eau au point de passage stratégique de Kaub est tombé à 28 centimètres lundi et devrait passer sous la barre des 20 centimètres plus tard dans la semaine, selon l’Administration fédérale des voies navigables et de la navigation. Bien que la lecture de la jauge ne représente pas la profondeur du chenal de navigation lui-même, le faible niveau a contraint les navires à réduire leur chargement, affectant les expéditions de charbon, de minerais, de céréales, de carburants et de matières premières de raffinerie. Des problèmes de transport similaires sont signalés en Belgique. Sur certaines voies navigables, les navires ont dû laisser à terre entre 10 et 20 % de leur cargaison, selon l’association de navigation intérieure Koepel Binnenvaart Vlaanderen. Plus de la moitié des marchandises quittant le port d’Anvers-Bruges sont transportées par voie fluviale. Les compagnies maritimes ont averti que la persistance des retards des camions-citernes de diesel et d’essence pourrait à terme impacter les livraisons aux stations-service. La Pologne a enregistré cette année une température record, battant un record national vieux de plus d’un siècle. L’Institut polonais de météorologie et de gestion de l’eau a récemment émis des alertes à la sécheresse hydrologique concernant 64 bassins versants à travers le pays, précisant que la sécheresse persistante avait entraîné une baisse du niveau d’eau dans certains cours d’eau et que des conditions hydrologiques difficiles affectaient également la navigation intérieure.
En Hongrie, la centrale nucléaire de Paks pourrait connaître son premier arrêt complet en 44 ans d’existence
Cette centrale assure normalement près de la moitié de la production d’électricité du pays. Le long du Danube, des apports d’eau exceptionnellement faibles ont réduit la production d’électricité des centrales hydroélectriques de Djerdap, en Serbie, à son plus bas niveau depuis leur mise en service. Djerdap I fonctionne actuellement à environ 20 % de sa capacité normale et Djerdap II à environ 30 %, a déclaré la ministre serbe des Mines et de l’Énergie, Dubravka Djedovic Handanovic. La centrale thermique de Kostolac, alimentée en eau de refroidissement par le Danube, a également réduit la production de certaines de ses unités de production d’environ un tiers. La baisse du niveau du fleuve a diminué la capacité de transport des barges acheminant des produits pétroliers, contraignant une partie du transport de carburant du pays à privilégier le transport ferroviaire plutôt que la voie fluviale. Le gestionnaire du réseau de transport d’électricité serbe a indiqué que la baisse du niveau des cours d’eau affectait la production d’énergie hydroélectrique, nucléaire et thermique à travers l’Europe. Des pays voisins, dont la Hongrie et la Croatie, ont récemment sollicité une aide d’urgence de la Serbie en matière d’électricité.
LES MESURES DE CONSERVATION ENTRENT EN VIGUEUR
La Hongrie a autorisé des réductions obligatoires de la consommation pour les principaux utilisateurs industriels si nécessaire, même si les efforts de conservation volontaires ont jusqu’à présent permis d’éviter un rationnement forcé. Près de 300 entreprises, ainsi que des entreprises publiques, des collectivités locales, des organisations de la société civile et des églises, se sont engagées à réduire leur consommation d’électricité. L’éclairage décoratif des monuments emblématiques tels que le Parlement hongrois, le château de Buda et le pont des Chaînes a été éteint. Le gouvernement a également mis en veille les groupes électrogènes de réserve, maximisé les importations d’électricité et suspendu la plupart des opérations de fret ferroviaire aux heures de pointe du soir. Les restrictions concernant les ménages restent une mesure de dernier recours. La Serbie a annoncé la tenue de réunions de coordination quotidiennes entre les agences concernées à partir du 4 août. Les autorités ont appelé les ménages, les entreprises et les collectivités locales à utiliser l’électricité et l’eau avec plus de précaution, notamment l’eau d’irrigation. Le gouvernement a maintenu le niveau des réservoirs à environ 75 % de leur capacité tout en augmentant les réserves de charbon, de fioul et d’électricité. Les stocks de diesel et d’essence sont suffisants pour environ 90 jours de consommation estivale moyenne, et une partie du transport des produits pétroliers s’effectue désormais par voie ferroviaire plutôt que par voie fluviale. Les autorités belges chargées de l’eau ont également mis en place des mesures pour stabiliser les niveaux d’eau. En Flandre, les prélèvements d’eau dans les rivières sont interdits, le tirant d’eau des navires est limité et le passage groupé des bateaux aux écluses est obligatoire afin de préserver les ressources en eau. Le port de Bruxelles a regroupé les opérations d’éclusage et restreint la navigation de plaisance. Aux Pays-Bas, l’équipe nationale de gestion des pénuries d’eau s’est réunie le 30 juillet et a conclu qu’aucune mesure nationale ou suprarégionale supplémentaire n’était nécessaire pour le moment. Les autorités ont indiqué qu’il n’y avait pas de pénurie d’eau potable, mais ont exhorté les ménages et les entreprises à continuer d’utiliser l’eau de manière responsable. Chypre prévoit, quant à elle, de développer une capacité de stockage d’énergie par batteries d’environ 120 mégawatts à partir de 2027. Ces projets devraient permettre d’utiliser davantage d’électricité solaire produite pendant la journée lors des pics de consommation du soir et de réduire le risque de futures pénuries d’électricité. Thierry Vanelslander, économiste des transports à l’Université d’Anvers, a déclaré que des mesures telles qu’une exploitation plus efficace des écluses et l’acheminement d’eau par les affluents et les canaux ne pourraient limiter que temporairement l’impact de la crise. Il a ajouté que ces mesures étaient contraintes par la sécheresse généralisée et la nécessité de préserver des réserves suffisantes d’eau potable. Il a averti que la situation pourrait encore s’aggraver si la sécheresse persistait en août et en septembre.
R. I.
