Le Pakistan a annoncé, mercredi, avoir abattu deux chasseurs de l’armée de l’air indienne, mais précise n’avoir pas eu d’autre choix et ajoute qu’il ne souhaite pas d’une escalade entre les deux puissances nucléaires.
Le général Asif Ghafoor, porte-parole en chef des forces armées pakistanaises, a précisé que l’aviation pakistanaise avait délibérément évité de causer des dommages. Il a ajouté que deux pilotes indiens avaient été capturés. La réaction pakistanaise intervient au lendemain d’une opération de l’aviation indienne en territoire pakistanais, la première depuis la guerre de 1971.
Des échanges de tirs ont également opposé des forces au sol dans plus d’une dizaine d’endroits. Cet accès de tension est la conséquence de l’attentat suicide à la voiture piégée du 14 février dernier qui a fait au moins 40 morts dans les rangs des forces indiennes de sécurité dans la partie sous contrôle indien du Cachemire. L’attaque a été revendiquée par le Jaish-e-Mohammed, un groupe islamiste armé que New Delhi accuse d’utiliser des bases arrière au Pakistan. L’aviation indienne est entrée en action mardi contre un camp d’entraînement présumé du JeM situé au Pakistan. Un nouveau raid aérien a été mené par l’aviation indienne mercredi dans l’espace aérien pakistanais, entraînant une réaction de l’armée pakistanaise. Selon le général Ghafoor, un des deux avions abattus s’est écrasé dans la partie indienne du Cachemire; l’autre est tombé en territoire pakistanais. Les forces pakistanaises ont également frappé à l’intérieur de la partie indienne du Cachemire en prenant le soin d’éviter toute installation civile ou militaire, a souligné Ghafoor. « Si l’Inde frappe de présumés soutiens terroristes sans la moindre preuve, nous nous réservons le droit réciproque de riposter contre des éléments qui bénéficient de la protection de l’Inde pour mener des actes de terrorisme au Pakistan », explique le ministère pakistanais des Affaires étrangères dans un communiqué. Selon des responsables de la police du Cachemire indien, deux pilotes et un civil ont été tués après qu’un avion de l’armée de l’air s’est écrasé au sol. Ils n’ont pas confirmé que l’appareil avait été abattu par les forces pakistanaises. Les autorités indiennes ont ordonné la fermeture de plusieurs aéroports du Cachemire, dont celui de Srinagar, le principal de la région. Le Pakistan et l’Inde, puissances nucléaires depuis 1998, se sont livré trois guerres depuis leur indépendance, en 1947. Le secrétaire d’Etat américain, Mike Pompeo, s’est entretenu individuellement avec ses homologues indien et pakistanais afin de leur demander d’éviter « de nouvelles actions militaires » et éviter « coûte que coûte une escalade ».
La Chine et l’Union européenne ont également appelé à la retenue.
