L’international algérien Jaouen Hadjam a vécu une soirée particulière samedi. Pour sa première apparition en Premier League, le latéral de Brighton a également inscrit son premier but dans le championnat anglais, contribuant au succès de son équipe face à Sunderland (2-0).
Entré en jeu à la 88e minute, l’ancien joueur des Young Boys a profité d’une opportunité dans le temps additionnel, à la 90e+3, pour sceller définitivement la victoire des Seagulls. Une entrée remarquée pour le défenseur de 23 ans, qui attendait depuis plusieurs semaines de faire ses premiers pas en championnat depuis son arrivée à Brighton.
Jusque-là, Hadjam avait dû se contenter du banc de touche lors de quatre rencontres consécutives. Sa patience a finalement été récompensée, avec une première apparition qui pourrait lui permettre de gagner des points auprès de son entraîneur, Fabian Hürzeler.
L’Algérien avait déjà effectué ses débuts sous les couleurs de Brighton en Coupe de la Ligue anglaise, face à Manchester United. Il s’était alors illustré en délivrant une passe décisive à Old Trafford, contribuant à la qualification de son équipe. Deux apparitions, deux coups d’éclat : Hadjam commence ainsi à envoyer des signaux positifs à son staff technique.
Reste désormais à confirmer ces bonnes dispositions pour espérer bénéficier d’un temps de jeu plus conséquent. Le technicien allemand mise actuellement sur la stabilité, alors que Brighton réalise un excellent début de saison et occupe la troisième place du classement de Premier League.
Le 16e buteur algérien de l’histoire
Il n’aura fallu que quelques minutes à Hadjam pour débloquer son compteur en Premier League. Avec cette réalisation, il rejoint notamment Mohamed Bachir Belloumi, qui a lui aussi récemment inscrit son premier but dans l’élite anglaise.
Hadjam devient ainsi le 16e joueur algérien à marquer au moins un but dans l’histoire du championnat anglais, en incluant l’ancienne formule de la compétition. Il rejoint également le cercle des internationaux algériens ayant évolué à ce niveau, portant leur nombre à 22.
La présence algérienne dans l’élite du football anglais remonte à la fin des années 1970, avec l’ancien international Rachid Harkouk. Mais c’est Riyad Mahrez qui demeure la référence nationale en Angleterre. Grâce à ses passages remarqués à Leicester City et à Manchester City, l’ancien capitaine des Verts domine le classement des buteurs algériens en Premier League avec 82 réalisations.
Pour Hadjam, cette première restera donc un moment fort. À lui désormais de transformer cet exploit en véritable tremplin pour la suite de sa saison.
Hakim S.