La non-convocation au Mondial reste forcément un sujet sensible pour tout joueur qui réalise une grande saison. C’est dans ce contexte qu’Illane Kebbal est revenu sur son absence de la sélection, tout en affichant une étonnante humilité lorsqu’il a été comparé à Riyad Mahrez.
Interrogé sur cette comparaison, il a immédiatement tenu à remettre les choses dans leur contexte. « On ne peut pas dire ça… Mahrez est une légende et moi, je suis juste un joueur de football qui était encore en deuxième division il y a deux ans », a-t-il expliqué. Une déclaration qui témoigne à la fois de son admiration pour le capitaine algérien et de sa volonté de garder les pieds sur terre malgré la progression fulgurante de sa carrière.
Mais derrière cette modestie, le joueur n’a pas caché une certaine frustration concernant son absence du groupe appelé à disputer le Mondial. Selon lui, cette décision n’était pas forcément à la hauteur de la saison qu’il venait de réaliser. Après plusieurs mois particulièrement réussis, il estime que ses performances auraient dû lui permettre de prétendre à une place parmi les convoqués.
« Ne pas être appelé au Mondial n’était pas juste après la grande saison que j’ai réalisée », a-t-il notamment fait savoir. Une sortie qui laisse clairement apparaître sa déception, sans pour autant remettre en cause son respect pour les choix du sélectionneur.
Cette non-convocation constitue ainsi un moment important dans son parcours. Il y a encore deux ans, le joueur évoluait en deuxième division. Depuis, son ascension lui a permis de se retrouver au centre des discussions et de susciter des comparaisons avec des figures majeures du football algérien. L’intéressé refuse toutefois de brûler les étapes. Là où certains voient déjà en lui un potentiel successeur de Mahrez, lui préfère rappeler le chemin qu’il lui reste à parcourir. Reconnaître le statut de « légende » de Mahrez tout en revendiquant le droit d’être déçu par une absence au Mondial résume finalement bien son état d’esprit : de l’ambition, mais aussi beaucoup de lucidité.
Son message est donc double. D’un côté, il assume sa frustration et considère que sa saison méritait davantage de reconnaissance sur le plan international. De l’autre, il refuse de se placer au même niveau que Mahrez, symbole d’une génération et joueur au palmarès exceptionnel.
Cette expérience pourrait finalement nourrir sa motivation. À lui désormais de transformer cette déception en énergie pour continuer sa progression et s’imposer durablement avec la sélection.
H. S.
