Pour sa toute première apparition sous les couleurs du club qatari d’Al-Gharafa, l’international algérien Ismaël Bennacer a connu une soirée très compliquée en écopant d’un carton rouge en première mi-temps. Son équipe a fini par s’incliner (1-2) face à la redoutable formation saoudienne d’Al-Hilal, à l’occasion de la première journée de la Ligue des Champions asiatique Élite.
La nouvelle aventure d’Ismaël Bennacer, fraîchement débarqué de l’AC Milan, ne s’est pas déroulée comme prévu ce mardi soir. Lors de ce grand rendez-vous continental, le milieu de terrain a été exclu prématurément de la rencontre, laissant ses coéquipiers dans la difficulté dès la 33e minute de jeu.
L’incident a éclaté de manière assez vive et a créé une importante polémique. Tout a commencé lorsque le joueur néerlandais d’Al-Hilal, Crysencio Summerville, a violemment bousculé l’un des joueurs d’Al-Gharafa, le faisant chuter au sol. N’ayant pas du tout apprécié ce geste, Bennacer est immédiatement intervenu pour défendre son coéquipier, agrippant le Néerlandais par les cheveux lors d’une brève échauffourée. L’arbitre a pris une décision radicale et immédiate en expulsant les deux joueurs, obligeant les deux équipes à poursuivre la rencontre à dix contre dix.
Cette double expulsion a finalement profité aux locaux. Les Saoudiens d’Al-Hilal ont trouvé le chemin des filets juste avant la mi-temps grâce à un penalty transformé par le Portugais Ruben Neves dans le temps additionnel. En seconde période, le Serbe Sergej Milinković-Savić a permis à son équipe de faire le break à la 73e minute. La réduction du score d’Al-Gharafa par Hassan Alaa Aldeen dans les tout derniers instants de la partie n’aura été qu’anecdotique, scellant la défaite du club qatari pour son entrée en lice dans le tournoi.
Il est à noter que cette confrontation a également été marquée par la participation d’un autre international algérien du côté d’Al-Gharafa. Adam Ounas était en effet titulaire au coup d’envoi avant de céder sa place à la 69e minute de jeu. Yacine Brahimi, quant à lui, était absent de la feuille de match pour cette rencontre.
Al-Gharafa commence donc son parcours asiatique sans le moindre point et devra rapidement rebondir.
