Ballon d’or africain : Mahrez dans le Top 3, Slimani recalé

Comme on pouvait s’y attendre, l’international algérien Riyad Mahrez (Leicester) a été retenu parmi le trio final qui se disputera le Ballon d’Or africain, un trio où ne figure pas en revanche son coéquipier à Leicester, Islam Slimani, qui faisait partie du Top 5. Mahrez sera concurrencé dans cette dernière ligne droite menant vers le Ballon d’Or, par le Sénégalais Sadio Mane (Liverpool) et le tenant du titre Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund), deux concurrents de taille, avant l’annonce par la CAF, le 5 janvier prochain de l’heureux élu. Les trois hommes sont arrivés en tête des votes des sélectionneurs ou directeurs techniques des associations affiliées à la CAF et de groupes d’experts du football et des médias.
Le trophée sera remis le 5 janvier à Abuja au Nigeria. Aubameyang, qui a mis fin la saison précédente à quatre ans d’hégémonie de l’Ivoirien Yaya Touré, est considéré comme le principal ‘’danger’’ pour Mahrez. Certaines parties prédisent qu’il se succède à lui-même. Le joueur du Borussia Dortmund, âgé de 27 ans, a été sacré meilleur joueur de Bundesliga cet été. Mais pour d’autres, c’est plutôt Mahrez qui est en pôle position pour s’adjuger le trophée. L’ailier algérien de 25 ans a réalisé une excellente saison l’an dernier avec Leicester, club promis à lutter pour son maintien en Premier League qui a finalement été sacré champion d’Angleterre. Fort de ses 17 buts et 11 passes décisives, l’Algérien a été sacré meilleur joueur de Premier League, ce qu’aucun Africain n’avait réussi avant lui, et a été un artisan incontournable du sacre de Leicester. Le dernier finaliste Sadio Mane a, a priori, moins de chance. âgé de 24 ans, il s’est fait remarquer sous la direction de Jürgen Klopp à Liverpool qu’il a rejoint cet été en provenance de Southampton.
H. S.