À deux jours d’un choc décisif face au Nigeria, l’équipe nationale algérienne aborde son quart de finale de la CAN-2025 avec autant d’ambition que d’incertitudes. Si la qualification arrachée face à la RD Congo a renforcé la confiance du groupe, la préparation de ce rendez-vous capital est perturbée par les blessures. La plus lourde concerne Ismaël Bennacer, désormais forfait pour la rencontre de samedi à Marrakech.
C’est un coup dur pour les Verts. Touché lors du huitième de finale remporté mardi face à la RD Congo après prolongation (1-0), Ismaël Bennacer ne sera pas en mesure de tenir sa place contre le Nigeria. Sorti en début de seconde période, le milieu de terrain a passé des examens médicaux approfondis jeudi, dont une IRM, qui ont confirmé la gravité de la gêne ressentie aux ischio-jambiers. Par mesure de précaution, le staff technique et médical a décidé de ne prendre aucun risque. Cette absence tombe à un moment délicat pour la sélection. Après un début de tournoi discret, Bennacer montait clairement en puissance. Son influence au milieu de terrain s’était fait sentir face à la RDC, tant dans la récupération que dans l’orientation du jeu. Son forfait prive Vladimir Petkovic d’un élément clé dans l’équilibre de son onze, à l’approche d’un match où l’intensité physique et la maîtrise du tempo seront déterminantes. Le cas Bennacer vient s’ajouter à une liste déjà conséquente de joueurs diminués ou absents depuis le début de la compétition. Samir Chergui, Mohamed Amine Tougaï et Jaouen Hadjam ont tous été contraints de déclarer forfait à différents moments du tournoi. Hadjam a même quitté le regroupement pour poursuivre ses soins avec son club des Young Boys de Berne, réduisant encore les options défensives du sélectionneur.
Chergui de retour, Tougaï incertain
La séance d’entraînement effectuée jeudi à Rabat a toutefois apporté une note positive. Samir Chergui a fait son retour à l’entraînement collectif après plusieurs jours d’absence. Victime d’une blessure musculaire contractée face au Burkina Faso lors de la phase de groupes, le défenseur central semblait remis, s’entraînant normalement avec le reste du groupe. Une bonne nouvelle pour le staff, qui avait dû improviser lors du huitième de finale, notamment en alignant Belaïd dans l’axe sans solution de rechange sur le banc. La situation reste en revanche plus floue pour Mohamed Amine Tougaï. Le défenseur central s’est contenté d’un travail individuel, sous la supervision du préparateur physique. S’il était bien présent sur le terrain, il n’a pas encore repris l’entraînement collectif de manière régulière. À ce stade, sa participation au quart de finale demeure incertaine, laissant planer le doute sur la composition de l’axe défensif face à l’armada offensive nigériane.
Vendredi matin, les Verts ont quitté Rabat pour rallier Marrakech, où ils sont entrés en concentration avant le grand rendez-vous de samedi (17h00) au Grand Stade de Marrakech. Le staff technique dispose désormais de peu de temps pour ajuster ses choix, notamment au milieu de terrain, où l’absence de Bennacer oblige Petkovic à revoir ses plans. Malgré ces contraintes, le discours reste serein au sein du groupe. La qualification face à la RDC a renforcé la cohésion et la confiance collective. Les solutions existent, et le sélectionneur devra s’appuyer sur la profondeur de son effectif pour compenser ces absences et répondre au défi physique et tactique imposé par le Nigeria.
Privée de Bennacer mais renforcée par le retour de Chergui, l’Algérie avance vers ce quart de finale avec prudence et détermination. Face au Nigeria, les Verts sauront-ils transformer l’adversité en force collective pour poursuivre leur route dans cette CAN-2025 ?
Mohamed Amine Toumiat
