Depuis sa prise de contrôle en mai 2015, le groupe État islamique y a détruit de nombreux trésors archéologiques comme le célèbre arc de triomphe.
L’Observatoire syrien des Droits de l’homme (OSDH) rapporte que les troupes du régime syrien, appuyées par l’aviation russe, se trouvaient mercredi, à l’entrée de la ville antique de Palmyre qu’elles veulent reprendre au groupe extrémiste État islamique (EI). «Les forces du régime sont désormais à deux kilomètres du côté sud de la ville et à 5 kilomètres du côté ouest», a indiqué à l’Agence France-Presse Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH, qui dispose d’un large réseau de sources à travers la Syrie.
Une bataille capitale
D’après l’OSDH, l’armée «a avancé après avoir pris la colline d’al-Hiyal située du côté sud-ouest et qui surplombe Palmyre», tombée aux mains des djihadistes de l’EI il y a près d’un an. Appuyée par l’aviation russe, l’armée a débuté le 7 mars une bataille pour reprendre la ville inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité et prise par l’EI en mai 2015. Depuis sa prise de contrôle, le groupe extrémiste y a détruit de nombreux trésors archéologiques comme le célèbre arc de triomphe, les temples de Bêl et de Baalshamin ou encore des tours funéraires symboles de l’essor de cette ville dans les premiers siècles après Jésus-Christ.
Cette bataille est capitale pour le régime, car une prise de la zone de Palmyre lui permettrait de reprendre le désert syrien et de parvenir plus à l’est à la frontière avec l’Irak, contrôlée par les djihadistes.
En perdant la ‘badiya’ (le désert) s’étendant entre Palmyre et la frontière irakienne, soit une superficie de 30 000 km2, l’EI verrait le territoire syrien qu’il contrôle, reculer à 30 % contre 40 % actuellement, selon les estimations de l’OSDH.
