Au moins 37 personnes ont été tuées et 80 blessées dans le bombardement nocturne d’une laiterie de Hodeïda, dans l’ouest du Yémen, a indiqué mercredi le gouverneur de la province du même nom. Il y a eu 37 morts et 80 blessés parmi les employés, a déclaré le gouverneur Hassan Ahmed al-Haï, sans préciser si l’usine a été touchée par un raid de la coalition conduite par l’Arabie saoudite ou par des tirs des rebelles chiites Houthis qui tiennent une position proche. Le directeur des services de santé de la province, Abdel Rahmane Jarallah, a dit à l’AFP que 35 personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été blessées. Les morts et les blessés ont été évacués vers l’hôpital du 22-Mai. Selon le médecin de garde de l’établissement, les employés de la laiterie ont été victimes de l’explosion d’un réservoir de gaz, touché par un bombardement. Une partie de l’usine a été dévastée par l’explosion et des recherches étaient toujours en cours mercredi pour tenter de dégager d’autres victimes éventuelles, a-t-il ajouté à l’AFP. Les circonstances exactes du bombardement restent imprécises. Des témoins ont affirmé que des rebelles Houthis avaient tiré des obus en direction de l’usine après que leur position proche ait été visée par un raid aérien de la coalition. D’autres, au contraire, ont indiqué que la laiterie avait été touchée par un missile tiré par un avion de la coalition. Un officier de l’armée, basé à Hodeïda et qui n’a rallié ni les Houthis ni les forces loyales au président, a écarté la thèse d’un raid aérien.
Si l’usine avait été visée par l’aviation, elle aurait été détruite dans sa totalité. Or l’explosion n’a touché qu’une partie de l’installation, ce qui milite en faveur d’un tir rapproché, a-t-il déclaré à l’AFP.
Au moins 62 enfants tués depuis une semaine
Par ailleurs, au moins 62 enfants ont été tués et 30 autres blessés dans les combats au Yémen depuis une semaine, a annoncé l’Unicef mardi. «Les enfants doivent absolument être protégés, et toutes les parties dans ce conflit devraient faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger les enfants», a déclaré Julien Harneis, représentant de l’Unicef pour le Yémen, qui se trouve actuellement en Jordanie. «Les combats ont gravement endommagé les services sanitaires les plus rudimentaires ainsi que le système éducatif», souligne encore l’Unicef, le Fonds des Nations unies pour l’enfance, dans ce communiqué.
Et l’organisation de citer «l’insécurité alimentaire généralisée et la malnutrition» comme problèmes affectant les plus jeunes. De son côté, le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon s’est dit «profondément inquiet» après des informations faisant état de la mort de nombreux civils. Le Yémen est en proie à de violents combats et, depuis jeudi dernier, l’Arabie saoudite bombarde les rebelles chiites houthis et leurs alliés qui contrôlent de vastes régions du pays. Preuve de la précarité de la situation: l’ONU a retiré du Yémen la totalité de son personnel étranger et installé son émissaire Jamal Benomar en Jordanie. M. Ban a rappelé «à toutes les parties impliquées dans les opérations militaires au Yémen leurs obligations inscrites dans le droit humanitaire international d’assurer la protection des civils», selon les propos de son porte-parole dans un communiqué. Les Nations unies soutiennent le président Abd Rabbo Mansour Hadi, qui s’était réfugié dans son fief d’Aden (Sud du Yémen) après avoir fui la capitale Sanaa, avant de s’installer en Arabie saoudite la semaine dernière.
