Dans la nuit de lundi à mardi derniers, l’armée de l’Air française a mené l’exercice « Poker », destiné à entraîner ses « forces stratégiques à un raid nucléaire ». Une manœuvre clé de sa dissuasion, qui a impliqué une quarantaine d’appareils, répétée tous les trois mois, et à laquelle des journalistes ont pu assister.
Quarante Rafale et Mirage 2000, ainsi que des avion-radar Awacs et des ravitailleurs A330 MRTT ont été mobilisés dans la nuit du 16 au 17 mars au-dessus d’une partie du territoire français afin de mener un raid nucléaire fictif. Baptisé « Opération Poker », cet exercice répété quatre fois par an depuis la première prise d’alerte de la composante nucléaire aéroportée en octobre 1964, soulignent les médias français, évoquant une manœuvre « exceptionnellement ouverte à quelques médias ». Au-delà de journalistes, l’exercice devrait d’ailleurs, à en croire les récents propos du président Emmanuel Macron, « s’ouvrir aux regards d’autres pays européens ». Dans un discours depuis la base militaire de l’Île Longue Emmanuel Macron avait présenté le 2 mars dernier, pour rappel son concept de « dissuasion avancée », évoquant « la dimension européenne » qu’auraient les intérêts vitaux de la France, il avait annoncé des « visites de sites stratégiques » et d’« exercices conjoints », notamment avec une participation allemande « dès cette année ». En décembre, des médias locaux ont souligné que « des responsables britanniques ont déjà pu, pour la première fois, assister au précédent Poker ». La même source décrit les manœuvres, évoquant » le vol de Rafale depuis la Bretagne jusqu’en Méditerranée, en passant par les Pyrénées.. et huit chasseurs ont été ravitaillés en vol, au petit matin », peut-on encore lire, avant qu’ils ne « plongent à très basse altitude et grande vitesse vers le centre de la France pour effectuer un tir simulé de missile de plusieurs centaines de kilomètres de portée ». « La force adverse est constituée de chasseurs et de systèmes de défense aérienne réels ou simulés par des camions qui émettent des ondes électromagnétiques reproduisant, par exemple, les S-400 russes », peut-on encore lire concernant cet exercice où la navigation GPS, la liaison de données entre les appareils ainsi que les communications « ont été brouillées ». Poker sert, à « tester notre capacité à agir en mode dégradé en très haute intensité », a déclaré le général Stéphane Virem, lors d’une visioconférence depuis son PC d’où il supervisait l’exercice, selon les médias conviés à cet exercice baptisé « Poker ».
R. I.
