Juchée sur son Rocher depuis des millénaires et avec un espace quasi saturé qui ne permettait aucune extension urbanistique, la ville de Constantine n’a pu concéder aucun projet ambitieux et moderniste des grandes réalisations de centres commerciaux prospères, à l’instar d’autres régions du pays, notamment dans les grandes villes comme Alger, Sétif ou Oran. Or, depuis quelques temps les grands centres commerciaux semblent trouver terrain, à leur juste mesure, dans cette nouvelle ville gigantesque, Ali Mendjeli, en l’occurrence, qui se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud du vieux centre-ville, et dont les constructions s’étendent à perte de vue. En effet en l’espace de quelques années, la nouvelle ville Ali Mendjeli est devenue la destination privilégiée du lèche- vitrines ou du shopping pour les citoyens de la wilaya de Constantine et aussi des régions limitrophes qui convergent, par centaines chaque jour vers ces lieux . Plus d’une douzaine de grands centres commerciaux sont fonctionnels dans cette agglomération, au grand bonheur d’une population qui se laisse aller à faire des courses, à la promenade dans les grands magasins ou aux déjeuners – dîners, en famille ou entre amis. Cela dit, ces hypermarchés, ou « Mall », réalisés selon le modèle américano – occidental, avec des escaliers mécaniques, des ascenseurs… sont, parfois, une curiosité pour certains citoyens, longtemps écrasés par une vie de taudis et fraîchement relogés dans de nouveaux quartiers. Ainsi, l’animation dans ces centres et leurs alentours immédiats, est très particulière. D’un étage à un autre, la foule est toujours présente, presque compacte. Des familles entières se déplacent vers ces endroits où l’on peut tout acheter dans des dizaines, voire des centaines de locaux logés dans ces vastes espaces commerciaux, où on trouve de nombreuses boucheries qui offrent toutes les qualités de viandes, des stands multiples de légumes et fruits, une supérette, des boutiques vestimentaires, d’articles de sports et de produits de luxe, tout un étage dédié à la restauration et qui fait le plein, durant toute la journée, et de nombreux rayons qui font la joie des enfants. Parfois, aussi, on s’y rend juste pour le plaisir, ou le loisir, selon les propos de certains qui aiment se balader dans ce décor luxueux et plein de monde. Seulement , il est dit aussi que cette prolifération de ces centres commerciaux, n’a pas que des avantages du moment que ces centres commerciaux ont quelque part étouffé le petit commerce qui était jadis prospère dans cette nouvelle agglomération. Même s’il faut reconnaître que ces grands espaces commerciaux ont créé de nombreux postes d’emploi, qu’ils offrent aux ménages des facilités énormes pour faire des courses, rapidement et en un seul endroit, sans avoir à courir d’un magasin à un autre mais la réalité est vraiment dure pour le petit commerce qui se meurt lentement face à cette concurrence plus que féroce.
Ces édifices géantes ont évidemment écrasé les locaux commerciaux de proximité, situés en bas des immeubles pour la plupart d’entre eux. Alors, c’est une des conséquences fatales pour de nombreux petits commerces qui par manque de rentabilité ont mis la clé sous le paillasson en gardant les rideaux baissés. En tout état de cause, il faut admettre que les grands centres commerciaux parviennent à faire le plein et sont dans la prospérité alors, que les petits commerces sont voués peut-être à une disparition à long terme, parce que dans le négoce , c’est le pouvoir marchand qui prime car les « lois » du marché restent impitoyables, et advienne que pourra…
Mâalem Abdelyakine
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