À quelques jours de la double confrontation entre l’Algérie et le Togo, comptant pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027, la tension monte déjà d’un cran. Le sélectionneur des Éperviers, Patrice Neveu, s’est retrouvé au cœur d’une vive polémique après un échange particulièrement tendu avec un journaliste togolais en conférence de presse.
La scène s’est déroulée en fin de semaine passée, au stade de Kégué, à Lomé, à l’occasion de la présentation de la liste des joueurs retenus pour affronter les Fennecs. Interrogé sur les ambitions du Togo et ses chances de qualification à la prochaine CAN, le technicien français n’a visiblement pas apprécié certaines questions et a rapidement haussé le ton.
Mais c’est surtout lorsqu’il a été question de la confrontation avec l’Algérie que Patrice Neveu a laissé éclater son agacement. Visiblement remonté, il a tenu à rappeler le statut et la qualité de l’adversaire qui attend son équipe.
« Vous n’allez pas me dire qu’on affronte une petite équipe ? », a-t-il lancé, faisant référence à la sélection algérienne et à ses nombreux joueurs évoluant dans les grands championnats européens.
Le sélectionneur togolais a également tenu à clarifier les objectifs de sa mission. Selon lui, son travail ne se limite pas uniquement à une qualification pour la CAN 2027, mais s’inscrit dans un projet de reconstruction durable du football togolais. Il a néanmoins réaffirmé son ambition de conduire les Éperviers vers la phase finale.
Cette sortie médiatique intervient dans un contexte sportif délicat pour le Togo, qui occupe la troisième place de son groupe après une victoire contre le Burundi et une défaite face à la Zambie.
De son côté, l’Algérie abordera ce double rendez-vous avec l’ambition de consolider sa position dans la course à la qualification. Les deux sélections se retrouveront les 14 et 17 novembre, pour les troisièmes et quatrième journées des éliminatoires.
Une chose est certaine : avant même le coup d’envoi, cette double confrontation a déjà commencé à faire parler d’elle. Les Fennecs sont prévenus, les Éperviers entendent défendre leurs chances !
H. S.
