Mandi sera reconverti en défenseur central à Reims, la saison prochaine

Avant même la fin de la saison, le possible transfert d’Aïssa Mandi à Lyon avait été évoqué. Mais le président rémois, Jean-Pierre Caillot, avait tout aussi rapidement affirmé qu’il n’en était pas question, tout simplement parce que l’OL ne cherchait pas de joueurs à son poste. Cela reste à voir, avait rappelé Jean-Michel Aulas sur son célèbre compte Twitter, laissant entendre que sa formation était bien intéressée par le défenseur algérien. Interrogé par France Bleu Champagne, Jean-Pierre Caillot en a remis une couche, confiant qu’il n’était pas totalement fermé à des négociations, mais rappelant qu’il comptait beaucoup sur Mandi, et comptait le prouver avec un nouveau poste et des nouvelles responsabilités. « Mandi à l’OL ou ailleurs ? Je comprends les supporters, et je le suis et je l’ai été avant de devenir président, on aime bien entendre parler de noms, de voir les choses bouger. Mais nous, on reste plus dans l’idée est que « la star c’est l’équipe » et donc de travailler dans la durée. J’entends beaucoup de choses sur des joueurs sollicités, mais je n’ai reçu aucune offre. Aïssa Mandi est la vitrine du Stade de Reims par ses performances en Coupe du monde, à la Coupe d’Afrique des nations et en club. Avec l’arrivée d’Olivier Guégan au poste d’entraîneur, et la redéfinition de son rôle en défense centrale, Aïssa Mandi a un nouveau challenge entre les mains qui lui a été proposé pour qu’il reste au Stade de Reims. Il s’agit de lui donner cette place en défense centrale avec Antoine Conté qui jouerait sur le côté droit de la défense. Après, on se mettra autour d’une table si ses agents ont des propositions qui favorisent le Stade de Reims », a reconnu le patron du Stade de Reims, à qui il n’a pas dû échapper que l’Olympique Lyonnais cherchait également un défenseur central. En tout cas, avec cette décision de Reims de reconvertir en axial son jeune défenseur algérien, elle donnerait tout simplement une solution providentielle au sélectionneur national, Christian Gourcuff, en bute à des problèmes énormes au niveau de la charnière centrale de la défense, des problèmes encore accentués après le départ à la retraite internationale de Madjid Bougherra, et la blessure de Rafik Halliche. Mandi a déjà été testé avec succès dans l’axe central en mars dernier lors de la victoire des Verts face à Oman en match amical disputé en fin mars dernier à Doha. Il a également joué dans ce nouveau poste les deux dernières rencontres de son équipe en championnat de France, non sans donner entière satisfaction.
Hakim S.