Le football algérien, souvent imprévisible, continue de livrer son lot de surprises. Jeudi soir, au stade Nelson-Mandela de Baraki, deux prétendants au haut de tableau, le Paradou AC et l’ES Sétif, se sont quittés dos à dos sur un score vierge. Un résultat qui laisse un goût amer aux deux camps, chacun nourrissant des ambitions africaines.
En ouverture de la 24e journée du championnat, le Paradou AC a été tenu en échec à domicile par une formation sétifienne solide et disciplinée (0-0). Les locaux, pourtant entreprenants en début de match, n’ont pas su concrétiser leurs temps forts. L’expulsion de leur milieu de terrain Yettou à la 74e minute n’a fait qu’amplifier leur frustration, les contraignant à terminer la rencontre en infériorité numérique. Ce nul confirme la mauvaise passe que traverse le PAC. Avec ce septième match consécutif sans victoire, les protégés de Dziri Bilal stagnent à la 7e place du classement avec 32 points. L’équipe peine à retrouver la fluidité offensive qui faisait sa force en début de saison, et voit ses espoirs de podium s’éloigner semaine après semaine. De son côté, l’ES Sétif poursuit sa quête discrète mais régulière d’une place sur le podium. Ce point pris à l’extérieur lui permet de se hisser provisoirement à la quatrième position avec 35 unités. Les Sétifiens, bien que prudents dans le jeu, restent à cinq points du podium, gardant ainsi leurs chances intactes dans la dernière ligne droite du championnat.
Un match reporté pour cause continentale
Par ailleurs, le match CS Constantine – USM Khenchela a été reporté à une date ultérieure. En cause : l’engagement continental du CSC, qui jouera dimanche la demi-finale retour de la Coupe de la Confédération africaine contre la RS Berkane. Un rendez-vous continental qui mobilise toutes les énergies du club constantinois.
À six journées de la fin, chaque point vaut de l’or : la course au sommet comme celle pour le maintien s’intensifie. Et nul doute que les surprises ne font que commencer.
Mohamed Amine Toumiat
