À quelques jours de la rentrée scolaire en République démocratique du Congo (RDC), les enseignants et les parents des provinces orientales touchées par Ebola expriment leurs inquiétudes quant à la capacité des salles de classe à accueillir les élèves en toute sécurité.
Selon le calendrier scolaire officiel, les cours doivent reprendre dans tout le pays le 1er septembre. Mais dans les régions touchées par l’épidémie d’Ebola, qui a causé 5 713 cas confirmés et 2 744 décès, la réouverture devrait varier en fonction des risques de transmission locaux. Le ministère de l’Éducation nationale de la RDC a mis en place un système à trois niveaux (vert, orange et rouge) en fonction de l’intensité de la transmission d’Ebola. Quelque 2 890 écoles sont considérées comme présentant un risque élevé, selon les autorités.
Dans les zones vertes et oranges, les cours en présentiel se poursuivront avec les mesures préventives appropriées. Dans les zones rouges, où la transmission reste active, l’enseignement en classe sera temporairement remplacé par des ressources pédagogiques à distance et des programmes éducatifs diffusés à la radio et à la télévision. Toutefois, un groupe intersyndical représentant les enseignants d’Ituri, épicentre de l’épidémie, a déclaré que « les cours ne devraient pas reprendre dans les conditions actuelles, avertissant qu’un manque de mesures de prévention adéquates » pourrait exposer les élèves, les enseignants et leurs familles à l’infection. « Une réouverture des écoles organisée sans garanties sanitaires suffisantes pourrait accroître l’exposition des élèves, du personnel enseignant et, par extension, de leurs familles au risque d’infection », a déclaré Patrick Urunga, président d’un groupe intersyndical local d’enseignants à Bunia, la capitale provinciale. Les enseignants réclament des mesures de contrôle épidémique plus strictes, ainsi que des installations adéquates pour le lavage des mains, des équipements de protection et d’autres mesures préventives avant le retour des élèves.
« Aucune mesure sanitaire majeure n’était visiblement en place » dans plusieurs écoles à Bunia
Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a déclaré jeudi que les autorités avaient décidé de maintenir la réouverture des écoles après des discussions sur un éventuel report, les préparatifs étant accélérés dans l’Ituri. Yap Boum II, responsable de la préparation et de la réponse aux situations d’urgence au CDC Afrique, a déclaré que les enseignants étaient formés à la prévention d’Ebola, tandis que des mesures de prévention et de contrôle des infections étaient en cours d’élaboration pour environ 3 000 écoles de la province. Là où l’accès à l’eau reste difficile, les écoles devront utiliser des solutions hydroalcooliques pour les mains, et les élèves seront soumis à un contrôle de température avant d’entrer en classe, a-t-il déclaré. Les autorités envisagent également d’alterner les classes dans les écoles surpeuplées, bien que Boum ait indiqué que les discussions sur ce dispositif étaient toujours en cours. Jeudi, au marché central de Bunia, certaines familles achetaient des fournitures scolaires tout en restant incertaines quant à la possibilité de renvoyer leurs enfants à l’école le 1er septembre. Giselle Uchima, mère de deux enfants, a déclaré qu’elle était inquiète du risque d’infection, mais aussi du fait que les enfants ne pouvaient pas rester indéfiniment hors de l’école.
« Nous ne pouvons pas souhaiter que les enfants restent longtemps à la maison sans étudier, mais en même temps, personne ne souhaite perdre un enfant ou qu’un enfant ramène la maladie à la maison », a-t-elle déclaré. Mugisa Sharite, père de trois enfants et habitant de Bunia, a déclaré qu’il prévoyait de garder ses enfants à la maison pendant une période d’observation avant de décider s’il les renverrait à l’école. Une incertitude similaire règne dans la province du Nord-Kivu. La municipalité de Butembo a déclaré jeudi que la ville attendait toujours les instructions du gouvernement central quant à la reprise des activités scolaires. Butembo et la ville voisine de Beni figurent parmi les villes les plus durement touchées par l’épidémie au Nord-Kivu, où la résistance communautaire et les attaques visant les travailleurs de la santé ont également compliqué les efforts de riposte. Les enfants ont été particulièrement touchés par l’épidémie.
L’UNICEF a indiqué la semaine dernière que les enfants représentaient environ 21 % des cas confirmés et près d’un tiers des décès recensés depuis le début de l’épidémie. L’épidémie, causée par le virus Ebola Bundibugyo, s’est propagée à six provinces : Ituri, Nord-Kivu, Sud-Kivu, Bas-Uélé, Haut-Uélé et Tshopo. Il n’existe actuellement aucun vaccin homologué ciblant spécifiquement le virus Ebola Bundibugyo, bien que des essais cliniques soient en cours.
Le chef de l’ONU lance UN appel pour réunir 1,1 milliard de dollars pour l’aide humanitaire
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a lancé jeudi un appel pour réunir 1,1 milliard de dollars afin de compléter un plan d’aide pour lutter contre l’épidémie d’Ebola, qui ne cesse de progresser en République démocratique du Congo (RDC). « Nous avons présenté un plan de besoins et de réponse humanitaires de 2,13 milliards de dollars. Il est financé à 48%, grâce notamment à une contribution majeure des Etats-Unis. Mais les ressources dont nous disposons actuellement ne permettront de tenir que quelques semaines, et non quelques mois », a-t-il dit depuis le siège de l’organisation. « Sans financement supplémentaire, des opérations essentielles vont se retrouver à court de fonds précisément au moment où elles doivent prendre de l’ampleur », a-t-il poursuivi. « C’est pourquoi je demande que 1,1 milliard de dollars restants soient mobilisés afin de financer intégralement le plan de réponse humanitaire, étant entendu que des ressources supplémentaires seront encore nécessaires à l’avenir », a encore dit M. Guterres. Déclarée le 15 mai et désormais étendue à six provinces, l’épidémie d’Ebola a déjà fait plus de 2.744 morts en RDC à la date du 25 août, selon Antonio Guterres, dépassant en seulement trois mois celle qui avait déjà sévi entre 2018 et 2020 dans l’est du pays, considérée jusqu’alors comme la plus meurtrière de son histoire.
R. I.
