Une nouvelle page s’ouvre pour la sélection olympique algérienne. La Fédération algérienne de football a décidé de confier les rênes de cette équipe à une figure bien connue du football national, avec l’objectif clair de préparer l’échéance olympique de 2028.
L’ancien international algérien Rafik Saïfi a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale olympique. L’annonce a été faite dimanche par la Fédération algérienne de football dans un communiqué officiel. La décision a été prise lors de la réunion du Bureau fédéral tenue samedi au Centre technique national de Sidi Moussa, sous la présidence du patron de l’instance fédérale, Walid Sadi. Âgé de 51 ans, Saïfi aura pour mission principale de préparer la sélection nationale olympique en vue des Jeux olympiques d’été de 2028 qui se dérouleront à Los Angeles. La fédération souhaite ainsi relancer la dynamique de cette catégorie, considérée comme un maillon essentiel dans la formation et la transition vers l’équipe nationale A. Ancien attaquant emblématique des Verts, Saïfi possède une riche expérience de joueur au plus haut niveau. Il a notamment évolué au sein du club français de ES Troyes AC, où il s’est illustré durant plusieurs saisons en championnat de France. Avec la sélection algérienne, il a également marqué toute une génération de supporters grâce à son engagement et son sens du but.
Un défi olympique
Après sa carrière de joueur, Saïfi s’est tourné vers le métier d’entraîneur. Titulaire d’un diplôme AFC Pro, il a déjà connu une première expérience sur le banc du MC Alger. Il avait occupé le poste d’entraîneur adjoint lors de la saison 2017-2018 avant d’assurer l’intérim durant quelques rencontres au cours de l’exercice 2018-2019. Cette nomination s’inscrit dans la stratégie de la FAF visant à confier les équipes nationales de jeunes à d’anciens internationaux. L’objectif est de transmettre l’expérience du haut niveau aux nouvelles générations et de renforcer l’identité footballistique nationale. La sélection olympique constitue en effet un passage important pour les jeunes talents appelés à rejoindre à terme l’équipe première. Le défi qui attend Saïfi est toutefois de taille. L’Algérie souhaite retrouver une présence régulière dans les grandes compétitions internationales. La dernière participation de la sélection olympique remonte aux Jeux olympiques d’été de 2016 organisés à Rio de Janeiro. Depuis cette apparition, les Verts n’ont pas réussi à se qualifier pour les éditions suivantes. Le nouveau sélectionneur aura donc la responsabilité de bâtir un groupe compétitif capable de franchir les étapes qualificatives et de redonner à cette équipe sa place sur la scène internationale. La mission nécessitera du temps, du travail et une détection rigoureuse des jeunes talents à travers le pays.
Reste désormais à voir si l’expérience et la connaissance du football algérien de Rafik Saïfi permettront aux Olympiques de retrouver le chemin des Jeux.
M. A. T.
