Bouira : les figues de Barbarie ont la cote

Au bord des routes, sur les trottoirs, sur les devantures des marchés de fruits et légumes et dans les boulevards, devant les mosquées du chef-lieu de la wilaya de Bouira, chaque matin des dizaines de jeunes, issus des familles démunies, qui viennent des villes mitoyennes comme Ath Laaziz, Haizer, Aïn-Lahdjar et Taghzout exposent des paniers et des cagettes de figues de Barbarie. Les petits commerçants informels cèdent leurs marchandise à dix dinars l’unité, quant au panier qui compte une cinquantaine d’unités il est cédé entre 300 et 400 DA. Ces petits commerçants à la sauvette s’arment d’une grande patience et d’une bonne volonté pour s’approvisionner tôt le matin, afin d’éviter les épines mais aussi pour profiter de la fraîcheur matinale. C’est dire qu’ils effectuent le parcours du combattant pour la récolte de ce fruit dont la demande, selon notre interlocuteur, est importante en ce mois d’août. Le fruit en question peut être gardé dans un récipient jusqu’à trois jours quand il n’est pas encore épluché, il se consomme frais et peut être gardé épluché deux jours au réfrigérateur quand il est bien enveloppé, car il absorbe les odeurs facilement, explique le jeune vendeur. Un autre vendeur des figues de barbarie que nous avons interrogé au marché des fruits et légumes d’Oued Hous, un quartier sis à la sortie sud de la ville de Bouira, ses semblables parviennent à amasser de belles sommes d’argent de cette activité qui leur permettent de couvrir les frais de scolarité pour ceux qui sont encore à l’école et d’aider leurs familles pour d’autres. Pour certains c’est un boulot qu’ils ont hérité de leurs parents. C’est le cas du jeune Merouane, qui expose sa marchandise sur le tronçon de la RN33reliant la ville de Bouira à la station de Tikjda. Ce jeune commerçant que nous avons accosté dira que son père faisait de la culture du cactus son gagne-pain. Très jeune déjà Merouane accompagnait son père au marché hebdomadaire de la ville de Bouira où ils écoulaient des caisses de figues de barbarie, précise-t-il. La figue de barbarie est un fruit du cactus (Akermous) en kabyle. Ce fruit de saison mûrit en été et tient jusqu’à l’automne. De couleur verte, à la maturité, il devient jaune. Gros et épiné à l’extérieur, il abrite à l’intérieur un grand nombre de pépins avec une pulpe juteuse, fondante. Pour pouvoir éplucher sans difficulté une figue de barbarie, ses piquants hérissés sont débarrassés avec de petites branchettes avant que le fruit ne soit bien nettoyé des résidus avec de l’eau.
Omar Soualah