Les récentes offensives des talibans en Afghanistan, dont celles sur Kunduz (nord) et dans le Helmand (sud), ont fait des dizaines de morts et de disparus au sein des forces régulières et contraint des dizaines de milliers de civils à fuir, selon des responsables contactés par l’AFP. Rien que dans le Helmand, la «province du pavot» frontalière du Pakistan, qui échappe largement à tout contrôle gouvernemental, les forces de sécurité ont perdu une centaine d’hommes, selon le conseiller du gouverneur pour la sécurité, Tooryalai Hemat. «Environ 50 membres des forces afghanes ont été tués au cours des deux dernières semaines et autant sont portés disparus», a-t-il déclaré lundi à l’AFP. La plupart des victimes, y compris de très nombreux blessés dont il a refusé de dévoiler le nombre, ont été attaquées dans le district de Nawah, au sud de la capitale provinciale Lashkar Gah, a-t-il précisé. La semaine dernière, les insurgés ont tenté une nouvelle fois de s’emparer de Lashkar Gah, ville de 200.000 habitants qui abrite les seuls hôpitaux de la région. Devant le Parlement, le député du Helmand Shir Mohammad Akhundzada a également annoncé la reddition de nombreux membres des forces de sécurité : «au moins 70 policiers et militaires se sont rendus aux talibans dans le district de Nad Ali», limitrophe de la capitale du Helmand, a-t-il assuré. Dans l’Uruzgan, autre province instable située au nord du Helmand et qui abrite de nombreux talibans, «150 membres des forces de l’ordre ont capitulé la semaine dernière à Tarin Khot», la capitale provinciale, a affirmé à l’AFP un membre du conseil provincial, Mohammad Zahir Naderi. «Ils se sont rendus avec leurs armes et leurs munitions et une vingtaine de Humvee», ces blindés légers fournis par les Américains. D’autres sources ont fait état de «70 Humvee» passés aux mains ennemies.
Des dizaines de milliers de déplacés
La dernière offensive dans le Helmand est survenue au moment où les forces afghanes venaient tout juste de reprendre le contrôle de Kunduz, la capitale commerciale du nord proche de la frontière avec le Tadjikistan. Neuf jours de combats y ont jeté sur les routes «plus de 59.000 civils», selon les derniers chiffres transmis lundi par l’ONU à l’AFP.
Sur la seule semaine dernière, entre les combats à Kunduz et dans le sud, au moins 39.000 personnes ont été déplacées, a précisé le Bureau des Affaires humanitaires de l’ONU (Ocha). Au 16 octobre, l’Ocha comptabilisait au moins 323.500 civils déplacés depuis le début de l’année en Afghanistan. Contactés par l’AFP, les responsables américains de l’opération militaire Resolute Support (RS), sous mandat de l’Otan, ont refusé lundi de confirmer le nombre des victimes.
Mais les forces afghanes subissent des pertes – plus de 5.000 hommes en 2015 – de plus en plus handicapantes. «900 policiers et militaires ont été tués pendant le seul mois de juillet», a dit début septembre le patron de la mission, le général John Nicholson, au cours d’une réunion avec les ministères afghans de l’Intérieur et de la Défense. Les forces afghanes sont en première ligne face aux talibans depuis le départ des troupes occidentales fin 2014. Environ 10.000 hommes, principalement des Américains, sont toujours présents dans le cadre de RS pour entraîner et conseiller l’armée afghane et lui apporter un appui aérien face aux talibans. Le général Charles Cleveland, porte-parole militaire de Resolute Support, a reconnu «un échec» à Kunduz, de nouveau menacée après être brièvement tombée aux mains des talibans en septembre 2015. «Il va falloir que l’armée afghane étudie ce qui s’est passé» a-t-il dit devant la presse. Néanmoins, «nous continuons de penser qu’elle (l’armée) s’est améliorée», a-t-il assuré, soulignant que «la stratégie des talibans vise à prendre le contrôle des capitales provinciales et pour le moment, ils n’y sont pas parvenus».
Le général Cleveland a évalué à «environ 30.000» le nombre des talibans : «certains sont de purs combattants, d’autres sont des saisonniers» a-t-il ajouté.
