Dans un match longtemps indécis, la JS Kabylie a fini par faire plier l’USM Khenchela (1-0), mardi soir au stade Hocine Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. Un succès arraché dans les dernières minutes, qui permet aux Canaris d’enchaîner une sixième victoire toutes compétitions confondues et de se replacer dans le haut du tableau.
Les supporters kabyles ont tremblé jusqu’au bout avant d’exulter. Dominateurs durant la quasi-totalité de la rencontre, les hommes de Josef Zinnbauer ont dû attendre les ultimes instants pour débloquer la situation face à une solide formation de Khenchela. L’USMK, jusque-là invaincue, a opposé une belle résistance, avant de céder à la 87e minute sur une tête victorieuse du jeune défenseur Mustapha Bott, entré en jeu une minute plus tôt. La première période avait pourtant donné le ton d’une JSK entreprenante, cherchant à imposer son rythme dès le coup d’envoi. Les « Canaris » ont monopolisé le ballon, multipliant les offensives sur les ailes et les frappes lointaines. Mais la défense khenchelie, bien organisée autour de l’ancien kabyle Dris et protégée par un Oussama Litim vigilant, a réussi à repousser toutes les tentatives, maintenant le score vierge jusqu’à la pause. Dès le retour des vestiaires, la JSK a repris son pressing haut, cherchant à fatiguer une équipe adverse compacte. Les occasions n’ont pas manqué : Akhrib (55e) a vu sa tentative échouer de peu, tout comme Mahious (74e), dont la frappe a frôlé le cadre. Malgré cette domination, les Tizi-Ouziens ont longtemps buté sur une muraille bien en place. La tâche s’est toutefois facilitée après l’expulsion de Guemroud (80e), ancien défenseur kabyle, pour un second avertissement.
Le coaching payant de Zinnbauer
C’est finalement du banc que viendra la délivrance. L’entraîneur allemand Josef Zinnbauer, cherchant du sang neuf pour forcer la décision, a lancé le jeune Mustapha Bott à la 86e minute. Ce dernier, sur son premier ballon, a parfaitement repris de la tête un centre précis d’Akhrib, trompant Litim et offrant ainsi trois points précieux à son équipe. Le scénario idéal pour un joueur formé au club, salué par tout le public d’Aït-Ahmed. Avec cette victoire, la JS Kabylie poursuit sa belle série en alignant un sixième succès toutes compétitions confondues. Les Jaune et Vert grimpent à la 5e place du classement avec 11 points, à égalité avec l’USM Khenchela et le MC Oran. Pour les Khenchelis, cette courte défaite met fin à leur invincibilité depuis le début de la saison, sans toutefois remettre en cause la solidité de leur parcours.
Cette huitième journée a d’ailleurs réservé d’autres enseignements. La JS Saoura, auteur d’un nul (1-1) sur le terrain du MC Oran, conserve son fauteuil de leader. L’ES Ben Aknoun a, de son côté, réalisé une belle opération en s’imposant à domicile face au CS Constantine (1-0). L’Olympique Akbou s’est relancée en battant le MC El-Bayadh (1-0), tandis que l’ASO Chlef a signé une victoire à l’extérieur contre l’ES Mostaganem (1-0).
Les rencontres CR Belouizdad – ES Sétif et USM Alger – MB Rouissat ont été reportées à une date ultérieure, en raison des engagements continentaux de leurs clubs respectifs.
Grâce à cette victoire arrachée au courage, la JSK confirme son regain de forme et semble retrouver, peu à peu, les réflexes d’une équipe capable de viser plus haut.
M. A. T.
